e-Book PDF - Universidad de La Punta (ULP)

citar especialmente al Dr. Rubén Vázquez, quien nos mencionara en esa oportunidad lo
importante que sería que se contara de una vez la historia de la construcción del Catálogo
de San Luis, del cual él tenía algunos datos sueltos. Al enterarse de que lo haríamos desde
la Universidad de La Punta, nos ha prestado su colaboración y resultó una fuente de múltiples
consultas.
El Doctor Rubén Vázquez es profesor de Astronomía en la Facultad de Ciencias Astronómicas
y Geofísicas de la Universidad Nacional de La Plata. Dirige allí el Grupo de Astrofísica
de Cúmulos Abiertos, como parte de sus tareas como investigador independiente
del CONICET ( 1 ) y miembro del Instituto de Astrofísica de La Plata. Ha dirigido proyectos
internacionales en el marco de convenios bilaterales entre Italia y la Argentina. Es autor
de más de cincuenta publicaciones en revistas internacionales y registra más de setenta
presentaciones en Congresos Nacionales e Internacionales de la especialidad. Además,
ha contribuido con varios artículos de divulgación para la Encyclopedia of Astronomy and
Astrophysics y de memorias técnicas de la Internacional Astronomical Union, institución de
la que es miembro.
Dada su disposición, decidimos incluir algunas de nuestras consultas, las cuales transcribimos
a continuación.
¿Qué es la fotometría estelar y cómo la caracterizaría?
La fotometría estelar es una de las especialidades más importantes de la Astronomía
observacional. Las observaciones fotométricas permiten revelar el estado físico de los astros.
Se realizan mediante un instrumento diseñado para medir la cantidad de radiación recibida,
no sólo de las estrellas sino de cualquier tipo de cuerpo celeste.
En la actualidad, el dispositivo básico destinado a hacer una medida precisa y comparable
de la radiación estelar es el fotómetro. En realidad, “fotómetro” es el término que en
Astronomía se aplica al instrumento que, técnicamente, se denomina radiómetro ( 2 ). Este
instrumento está equipado con un detector de estado sólido, el cual se encarga de “juntar”
radiación o, lo que es idéntico, contar la cantidad de fotones ( 3 ) recibidos de un astro y convertirlos
luego en unidades susceptibles de un posterior tratamiento matemático riguroso.
Por tratarse de una técnica que suma luz, a diferencia de otra técnica muy usada en
Astronomía, la espectroscopia, mediante la cual se descompone la luz del astro para analizar
sus componentes, con la fotometría es posible determinar con precisión no sólo la magnitud
de un cuerpo celeste sino también obtener algunos de sus parámetros fundamentales, tales
como la distancia, la temperatura o la edad, incluso para aquellos astros cuyo brillo, desde
la Tierra, se manifiesta extremadamente débil.
1 Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas, dependiente del Ministerio Nacional de Ciencias.
2 El radiómetro es un instrumento que mide la cantidad de radiación que proviene de un cuerpo.
3 La radiación electromagnética de un cuerpo puede describirse como rayos compuestos por corpúsculos,
generalmente denominados fotones que tienen diferentes energías según se trate de fotones azules, rojos,
infrarrojos, etc.
El Observatorio Astronómico de San Luis | 97