e-Book PDF - Universidad de La Punta (ULP)

Luego, a continuación y mediante diversos métodos de cálculo, se obtiene la diferencia entre
los valores de las coordenadas ( 1 ) de las estrellas de posición desconocida y los correspondientes
a las estrellas de posición conocida (estrellas fundamentales).
Por lo tanto, si el objetivo es recopilar material para un catálogo, los observadores del Círculo
Meridiano limitan su atención a las estrellas que se encuentran dentro de una determinada
zona del cielo, a veces muy estrecha ( 2 ) y, de esa manera, concentrarse en registrar sus pasajes
por el Meridiano del Lugar de todas las estrellas seleccionadas en dicha zona, suficientemente
brillantes para ser observadas sin inconvenientes por el telescopio del instrumento.
En general, para asegurar mayor exactitud y disminuir al máximo los posibles errores en el
procedimiento, es deseable que las observaciones se repitan varias veces (tanto de las estrellas
de posición desconocida como de las fundamentales). Sin embargo, incluso en los trabajos
realizados con mayor cuidado, los astrónomos detectaron que, después de corregir las observaciones
por todos los errores de causas conocidas, quedan algunos (muy pequeños) cuyo
origen se considera errático o desconocido; se trata de errores que varían con las coordenadas
y el brillo de la estrella, y para manifestarse es preciso comparar el resultado obtenido con el
de otros observadores, en otros observatorios.
Por mucho tiempo, el hallazgo y la determinación de esos errores sistemáticos requirió una
gran habilidad y un gran criterio, dos cualidades que hicieron que los astrónomos dedicados a
observar con un Círculo Meridiano se escogiesen entre los profesionales más experimentados,
minuciosos y rigurosos.
Un Círculo Meridiano
En su estructura, un Círculo Meridiano consta de tres partes principales:
• Un eje horizontal, sostenido por dos cojinetes fijos (M y M’) y orientados en la dirección
Este-Oeste. Es el eje EW de la Fig. 63.
• Un telescopio unido al eje horizontal, de modo que su eje interno o línea de colimación,
sea perpendicular al eje horizontal, es decir, a la recta EW.
• Dos limbos o círculos, ambos graduados según una escala sexagesimal, fijados concéntricamente
al eje de giro, y que, por lo tanto, pueden considerarse como unidos
constantemente a la línea definida por su eje interno o línea de colimación LL’.
Un observador realiza la lectura de la graduación por medio de un pequeño dispositivo
denominado microscopio micrométrico, que consiste en una placa dentada colocada a un lado en
el plano focal del objetivo (Fig. 64). Esa placa es recorrida por un par de hilos móviles muy
cercanos uno del otro ( 3 ).
1 Como dijimos, ascensión recta (α) y declinación (δ).
2 En general, esa zona queda limitada por pequeños intervalos en ascensión recta y en declinación.
3 Estos instrumentos reemplazaron al “nonio” o “vernier”, ya que consigue subdividir con mayor exactitud
el intervalo entre dos divisiones del limbo. La distancia entre dos “dientes” de la placa dentada de un microscopio
micrométrico es recorrida por el sistema móvil, en una vuelta del tornillo que sirve para desplazarlo.
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