e-Book PDF - Universidad de La Punta (ULP)

Por su parte, para los astrónomos, aquellos catálogos tampoco permitían tener una idea
general de la esfera celeste, más allá del ecuador.
El catálogo Uranometría Argentina y, posteriormente, el Córdoba Durchmusterung
posibilitaron ubicar, con certeza, las estrellas visibles a simple vista en el primer caso y las
detectables con telescopios de mediana potencia, en el segundo. Digamos también que las
posiciones de las estrellas y sus brillos aparentes, consignados en estos catálogos y atlas, no
eran muy precisos, sino sólo lo suficiente para que no se cometiera ningún error grave al
referirse a una estrella en particular.
Así, estaba en deuda la determinación con gran precisión de las posiciones de cada una
de estas estrellas. En esa época, esa tarea se llevó adelante con un telescopio, especialmente
construido para este fin: el Círculo Meridiano.
Las observaciones realizadas en Córdoba fueron esencialmente análogas a las que Bessel
y su discípulo Argelander concretaron décadas antes para el cielo del norte. Se puede
decir que la Uranometría Argentina constituyó una suerte de continuación de la obra
Uranometría Nova, mientras que Córdoba Durchmusterung lo sería del Bonner Durchmusterung,
y otro tanto ocurrió con los Catálogos de Zonas y Catalogo General
Argentino.
Gould, que había sido discípulo de Argelander (estudió con él en la década de 1840),
tenía muy en claro la necesidad imperiosa de realizar nuevas determinaciones de posición
de las estrellas.
Las determinaciones precisas realizadas desde los observatorios septentrionales habían
llegado apenas un poco al sur del Ecuador Celeste. Los catálogos cordobeses comienzan justamente
en este límite y llegan casi hasta el Polo Sur Celeste; en ellos se recogen, en forma
masiva, las posiciones de las estrellas australes, con una buena precisión. Para tener una
idea de la magnitud de la tarea, puede señalarse que el número de estrellas medidas superó
las cien mil. Los resultados logrados se destacaron de sus similares del norte, por su mayor
extensión y precisión.
En la época, no fueron los únicos esfuerzos realizados desde el hemisferio Sur en este
sentido. También se habían efectuado observaciones en Chile (por la expedición de Gilliss)
y desde el Melbourne Observatory, en Australia. Estos trabajos eran mutuamente complementarios
con los efectuados en la Argentina.
Lo realizado por el Dudley Observatory, incluso con su extensión en San Luis, fue un
intento por lograr un sistema de posiciones estelares homogéneo para todo el cielo (norte y
sur), empleando no sólo iguales técnicas sino, además, el mismo instrumento.
A diferencia de lo realizado en Córdoba, ese trabajo cubrió toda la esfera celeste, de polo
a polo, con gran precisión en las medidas, aunque involucrando estrellas más brillantes y
por lo tanto un menor número de ellas.
Tuvo también como objetivo la determinación de los movimientos propios estelares (es
decir, sus desplazamientos respecto de otras estrellas), cuestión que aún no era abordada en
el ONA.
68 | Horacio Tignanelli