e-Book PDF - Universidad de La Punta (ULP)

Argentino, fuente del presente trabajo. Ganador del Premio “Herbert C. Pollock” (2005),
Paoloantonio pertenece, además, al Museo Astronómico de la Universidad Nacional de
Córdoba.
Dada su disposición, decidimos incluir algunas de nuestras consultas, las cuales transcribimos
a continuación.
¿Cómo fue la relación entre Benjamín Gould y Richard Tucker?
Richard Tucker llegó a Córdoba a mediados de 1884, para incorporarse al Observatorio
Nacional Argentino –ONA [ 1 ]– tan sólo unos meses antes que el Dr. Benjamín Gould [ 2 ] renunciara
a la dirección de esa Institución, con objeto de retornar a su país (Estados Unidos).
Por lo tanto, Tucker trabajó como ayudante de Gould sólo unos seis meses. No obstante,
profesionalmente, mantuvieron contacto por largo tiempo más, ya que, aunque radicado en
los Estados Unidos, Gould continuó colaborando con el ONA por muchos años.
Las contribuciones más importantes de Tucker, realizadas en el ONA, se dieron durante
la dirección de John Macon Thome [ 3 ], quien fue discípulo y sucesor de Gould.
Antes de su viaje a la Argentina, Gould se había desempeñado como director fundador
del Dudley Observatory, de Albany (Estados Unidos) [ 4 ], cercano a la ciudad de Boston,
donde residía. Por esta razón, cada vez que se requerían astrónomos o ayudantes para el
ONA, Gould recurrió a sus conocidos y, frecuentemente, éstos provenían del Dudley Observatory.
Este fue el caso de Tucker, quien se desempeñó como astrónomo asistente en ese
observatorio norteamericano, entre 1879 y 1883.
Gould fue designado director del ONA en diciembre de 1869. Arribó a Córdoba en septiembre
de 1870, acompañado de su esposa, dos hijas y un hijo; su hija menor, Alice, quedó
en su patria. Durante ese mes y el siguiente llegaron los cuatro ayudantes contratados en
los Estados Unidos, entre los que se encontraba Thome.
Gould llegó con intención de quedarse sólo tres años; estimaba que era un lapso suficiente
para fundar la institución, ponerla en funcionamiento y concretar los trabajos astronómicos,
los cuales constituían la auténtica motivación de su traslado a nuestro país.
Es interesante recordar que Gould le había solicitado a Domingo F. Sarmiento, cuando
éste era Ministro Plenipotenciario en los Estados Unidos, el apoyo del gobierno argentino
para realizar una expedición astronómica destinada a la exploración de los cielos
australes.
La idea era similar a la llevada adelante unas décadas antes en Chile por su fallecido
amigo, J. M. Gilliss [ 5 ]. En esa oportunidad, el gobierno chileno le había facilitado la
1 Hoy Observatorio Astronómico de Córdoba.
2 Véase recuadro de la página 58.
3 Véase recuadro de la página 59.
4 Véase el 1º Anexo.
5 El Teniente James Melville. Gillis, con un grupo de oficiales y técnicos de la Armada estadounidense,
visitó entre 1849 y 1852 la costa del Pacífico entre Panamá y Chile, y en este último dedicó la mayor parte
de su investigación y donde instaló un observatorio astronómico.
El Observatorio Astronómico de San Luis | 63