e-Book PDF - Universidad de La Punta (ULP)

nes se hicieron a intervalos irregulares, con menos frecuencia en las series largas de
observaciones que en las cortas.
Cuando las pruebas así lo ameritaban, se asumió que la corrección variaba uniformemente
con el tiempo, pero en otros casos se consideró como una constante.
3) Para conseguir la orientación Este-Oeste
Para conseguir la orientación Este-Oeste (EW) del eje de giro del Círculo Meridiano,
disponían de dos métodos:
• Observando una estrella circumpolar
Supongamos que los operadores del observatorio ya establecieron la horizontalidad del
eje de giro, como también la perpendicularidad de dicho eje con la línea de colimación.
En esas circunstancias, si el eje de giro (E’W’) contenido en el plano del horizonte no
coincidiera con la “perpendicular” EW, la línea de colimación describiría un plano
vertical perpendicular a la recta E’W’, cuyo plano corta la esfera celeste según la circunferencia
máxima ZQZ’, en la que A’ y B’ serían los puntos de intersección de esta
circunferencia y el paralelo AB descrito por una estrella circumpolar cualquiera, a consecuencia
del movimiento diurno aparente (Fig. 78).
Como el meridiano corta al mismo paralelo en los puntos A (culminación superior en
el meridiano) y B (culminación inferior), se tiene que
AMB = BM’A,
de donde se deduce que A’MB’ puede ser mayor o menor que B’M’A’.
Por lo tanto, designando como t 1
y t 2
a los tiempos que la estrella circumpolar invierte
en recorrer los arcos A’MB’ y B’M’A’, se tiene que t 1
podía ser mayor o menor que t 2
.
En cambio, si el eje de giro coincide con la perpendicular EW, la línea de colimación
describe el plano meridiano y deberían ser iguales los tiempos que invierte la estrella
circumpolar para recorrer, con una velocidad constante, las dos mitades de su paralelo, o
sea los arcos AMB y BM’A.
Por consiguiente, la perpendicularidad del eje de giro y del plano meridiano se conseguiría
desplazando los cojinetes M y M’ (Fig. 65), sin alterar la horizontalidad del eje,
hasta que resulten iguales los tiempos transcurridos entre tres pasos consecutivos de una
estrella circumpolar por la vertical descrita por la línea de colimación.
Para aplicar este método, los operadores del Círculo Meridiano utilizaban un reloj, con
el cual se registran los tiempos que marca durante los tres pasos consecutivos.
Como se conoce la marcha del reloj, los astrónomos calculan el número de segundos
que se ha adelantado o atrasado mientras la estrella observada recorría las dos circunferencias
menores.
Vale destacar que los astrónomos debían determinar previamente el movimiento diario
del reloj o marcha. Esa determinación se realizaba mediante un anteojo astronómico
dispuesto de tal manera que su línea de colimación conservase una dirección invariable.
Podían utilizar para ese fin el mismo telescopio del Círculo Meridiano que se
El Observatorio Astronómico de San Luis | 149