e-Book PDF - Universidad de La Punta (ULP)

2 a Parte: Procedimientos y expresiones básicas usadas en Astronomía de
posición
Variaciones de los planos fundamentales
1) Precesión de los equinoccios
Como se ha mencionado, se denomina Punto Vernal (γ) a la intersección de la Eclíptica
con el Ecuador Celeste. Se ha comprobado que ese punto retrograda ( 1 ) sobre la
Eclíptica 50,26 segundos de arco por año (50,26’’/año). Por lo tanto, la fecha en que el
Sol llega a γ, tambien llamado Equinoccio, tiene lugar, en años sucesivos, antes de lo
que ocurriría si dicho punto permaneciese fijo, sin moverse. Por ello, este fenómeno
se conoce como precesión de los equinoccios ( 2 ) y se denomina precesión en longitud a la
variación anual de 50,26’’/año.
Figura 71
Variación de la posición del Punto Vernal γ
por el fenómeno denominado “precesión de
los equinoccios”. Se han dibujado el plano
ecliptical (que contiene la Eclíptica, Є) y el
plano ecuatorial (que contiene al Ecuador
Celeste E). Se muestra, exageradamente, el
desplazamiento del Punto Vernal de γ 1
a γ 2
, correspondiente a dos años diferentes (t 1
y
t 2
). Por su parte, el ángulo ε, que da cuenta
de la inclinación de la eclíptica respecto del
Ecuador, se denomina “oblicuidad”.
En la Fig. 71, “Є” es la Eclíptica, “E” el Ecuador Celeste y “γ 1
” la posición del Punto
Vernal en un año cualquiera “t 1
”. En el año “t 2
”, el Punto Vernal ocupará la posición
“γ 2
” y se tendrá que:
γ 1
γ 2
= (50,26”/año) · (t 2
– t 1
)
Con esa expresión, puede calcularse cuánto demora el Punto Vernal en recorrer toda
la Eclíptica, esto es:
(360·60·60) / (50,26”/año) = 25.785
es decir, da una vuelta completa en aproximadamente 26.000 años; esto implica que el
Polo Celeste da una vuelta en ese lapso alrededor del Polo de la Eclíptica ( 3 ).
1 Se dice que retrograda o retrocede en función de que su desplazamiento es en sentido contrario al movimiento
del Sol sobre la Eclíptica, que se considera, por tanto, directo o de avance.
2 Obviamente, la Eclíptica y el Ecuador Celeste se cruzan en dos puntos, por lo que hay dos fechas en que el
Sol puede ocupar dichos puntos, es decir, hay dos equinoccios en el año.
3 Este polo se denomina “polo medio”. Por otra parte, por lo dicho, el polo no siempre apuntó ni apuntará a la
misma estrella.
El Observatorio Astronómico de San Luis | 141