e-Book PDF - Universidad de La Punta (ULP)

Un importante número de estrellas
Un importante número de estrellas en el programa de observación, que correspondían
al cielo austral, directamente no eran visibles desde Albany. Por esa razón se pensó en
realizar una expedición al hemisferio Sur, para instalar un observatorio astronómico y
observarlas.
En principio, Boss y su equipo evaluaron que un lugar adecuado sería en alguna parte
de Australia; en particular se guiaron por la descripción hecha de aquel país por el Prof.
W. J. Hussey de la Carnegie Institution, publicada en el Anuario Nº 2 de 1903. En el libro
sobre la historia del Dudley Observatory, se señala que también conversaron con astrónomos
que visitaron Sudáfrica, buscando nuevos sitios de observación celeste.
No obstante, la intervención del norteamericano Walter G. Davis (1857-1919), entonces
a cargo de la Oficina Meteorológica Argentina (véase el recuadro) fue determinante para
que la elección del sitio para la expedición austral fuese en Sudamérica.
Davis sugirió a las autoridades del Dudley Observatory, y al mismo Boss, que otro lugar
posible sería nuestro país, más precisamente, en la Provincia de San Luis. Argumentó
que en esa región había buenas condiciones de tiempo atmosférico, muchos días soleados,
pocas precipitaciones a lo largo del año y un cielo poco nubloso. Además, resultaba favorable
también que San Luis tuviese una elevación de unos 700 metros sobre el nivel del
mar y destacaba, en términos logísticos, que contaba con un ferrocarril ( 1 ), algo que haría
cómodo y más seguro el transporte de los instrumentos.
Davis agregó que, por tratarse de un sitio en “las pampas”, ofrecía un buen horizonte,
es decir, un panorama visual apropiado para las observaciones astronómicas.
Con estos argumentos, Boss se decidió por San Luis y, con objeto de interesar al gobierno
argentino en recibir la expedición astronómica, se comunicó con Eliu Roat, que en
esa época era Secretario de Estado de su país, a los efectos de que él se pusiera en contacto
con nuestras autoridades, les comunicara algunos aspectos acerca del objetivo científico
del Dudley Observatory y le advirtiese sobre los requisitos mínimos que se necesitarían
para llevar a cabo la misión.
Roat consiguió el interés y la cooperación del entonces canciller argentino en los Estados
Unidos, Epifanio Portela, el apoyo del mencionado Walter Davis y también el aval de
Leo Rowe, entonces director de la “Unión Panamericana”.
Por otra parte, el Dr. Carlos Dillon Perrine (1867-1951), director del Observatorio Nacional
Argentino ( 2 ), se sumó al emprendimiento con una carta al Ministerio de Instrucción
Pública de la Nación solicitando la construcción de un edificio en San Luis, destinado
al Observatorio.
1 Al que Davis denomina “Trans Andean Railroad”.
2 Perrine fue director del observatorio cordobés entre 1909 y 1936, de modo que estuvo al tanto del
desarrollo de toda la expedición del Dudley Observatory.
50 | Horacio Tignanelli