e-Book PDF - Universidad de La Punta (ULP)

El Círculo Meridiano también contaba con un pequeño micrómetro. Estos instrumentos
eran un complemento indispensable y se usaban tanto para la determinación de coordenadas
fundamentales como en la medida de diferencias de coordenadas. En la época
existían dos tipos: los micrómetros oculares y los micrómetros objetivos ( 1 ).
El instrumento que se transportó a San Luis contaba con un micrómetro ocular de hilos.
En su forma más básica, estos instrumentos contaban de dos hilos tensos, tendidos en
el plano focal de la lente objetivo y, además, dispuestos perpendicularmente entre sí. Otro
hilo (“B”) estaba fijo en el bastidor móvil “M” y podía deslizarse con éste, paralelamente a
uno de los otros hilos del micrómetro (Fig. 43).
Los desplazamientos del hilo móvil se leían en un tambor fijado en la cabeza del tornillo
con que se hacía deslizar el bastidor. La distancia angular que separa a dos astros o
puntos, correspondiente a un desplazamiento del hilo móvil, se determinaba conociendo
el ángulo equivalente a una vuelta del tornillo.
Cuando el telescopio del Círculo Meridiano se ubicaba en posición vertical, o cercana
a ella, el ocular quedaba cerca del piso y era bastante incómodo para el observador (Figs.
41 y 42). Para facilitar su tarea, entre los pilares K y S se ubicaba una “camilla”, casi al ras
del suelo, donde el observador se recostaba de modo que sus ojos estuvieran a la altura
adecuada; además, en el extremo donde colocaba la cabeza, una parte de la camilla podía
levantarse ligeramente para ajustar la altura a la posición del ocular. De esta manera, se
evitaban posiciones molestas o embarazosas. No hemos conseguido una imagen de la
camilla usada en el Observatorio de San Luis, pero en cambio, en la Fig. 44 se aprecia la
misma, tal como se usaba cuando el mismo Círculo Meridiano estaba montado en el Dudley
Observatory.
ILUSTRACIÓN 1610
Figura 43
Esquema básico de un
micrómetro de hilos.
1 A estos micrómetros se los denomina también “heliómetros”, y eran usados fundamentalmente para determinar
la distancia angular de dos estrellas muy próximas o el diámetro aparente de un astro extenso (por
ejemplo la Luna o el Sol). En el Círculo Meridiano que se llevó a San Luis no nos consta que se llevase este
tipo de micrómetro.
84 | Horacio Tignanelli