e-Book PDF - Universidad de La Punta (ULP)

Para que el instrumento se considere preciso se deben satisfacer las siguientes condiciones:
• su eje de rotación debe ser perpendicular a la dirección del Meridiano del Lugar, es decir, debe
materializar la dirección Este-Oeste,
•su eje de rotación debe ser perfectamente horizontal,
• el eje óptico debe ser perpendicular a su eje de rotación.
Los defectos que irremediablemente aparecen en la instalación de estos instrumentos
se detectan y determinan con la mayor exactitud posible, y luego se corrigen.
El telescopio del Círculo Meridiano puede moverse en el plano meridiano mediante un
giro alrededor del eje horizontal colocado exactamente en la dirección Este-Oeste (CD, en
la Fig. 41), y apoyado todo el sistema en un par de soportes sólidos (los pilares K y S de
la Fig. 41).
En el instrumento que se llevó a San Luis, los pivotes de acero, de 51,5 mm de diámetro,
fueron rectificados luego de una caída ocurrida en 1904 y sus errores investigados
para corregirlos. El eje del Olcott era de 1 m de longitud entre los puntos de soporte (donde
se hallan los dos cojinetes). Finalmente, algunos contrapesos compensaban el peso del
instrumento sobre los cojinetes.
El eje óptico del telescopio puede orientarse en el meridiano a una distancia cenital ( 1 )
que permita esperar el pasaje de un astro, de determinada declinación ( 2 ), por el campo visual
de su ocular. Para obtener gran exactitud, en general, a los Círculos Meridianos se les
agrega un retículo ubicado en el plano focal del sistema óptico, constituido por un conjunto
de hilos muy delgados ( 3 ) dispuestos verticalmente y cruzados por un único hilo horizontal.
El Olcott poseía un retículo fijo provisto de tres grupos de nueve hilos verticales y,
como era costumbre en esos dispositivos, de un único hilo levemente inclinado respecto
de la horizontal ( 4 ). A ese retículo luego se lo proveyó de dos hilos más, ambos móviles:
uno vertical y otro horizontal, utilizado en la determinación de distancias cenitales.
El círculo graduado “d” (Fig. 41) se construye solidario al eje CD y su escala numérica
puede leerse por medio del microscopio “l” (Fig. 41); de este modo es posible colocar el telescopio
en la lectura que corresponda a la declinación de la estrella que se desea observar.
La escala graduada del círculo “d” permitía efectuar lecturas de poca aproximación;
en otros términos, el círculo “d” tenía, en general, un diámetro pequeño, para poder leer
en la escala hasta el minuto de arco (‘).
El Olcott de San Luis estaba provisto de dos círculos plateados, hechos de latón, de 1 m de
diámetro y divididos en fracciones de 2’. Esa graduación fue hecha por la Compañía “Warner
& Swasey” en 1905, y luego probada y comprobada durante todo el verano de ese año.
1 Para recordar la definición de distancia cenital, véase el Glosario al final del texto. También la Fig. 59. Para
conocer la relación de la distancia cenital con la refracción, véase “Para que la posición de una estrella”, en
el 4º Capítulo.
2 Para conocer más de esta coordenada, véase “Un sistema habitual de coordenadas astronómicas”, en el 4º
Capítulo, o bien repasar su definición en el Glosario, al final del texto.
3 En rigor, un número par de hilos.
4 Este último hilo era el empleado en las observaciones de distancias cenitales.
82 | Horacio Tignanelli