e-Book PDF - Universidad de La Punta (ULP)

Es interesante mencionar que la compañía Dent es la que fabricó los relojes estándar
del Observatorio Real de Greenwich ( 1 ), sólo reemplazados en 1946. Finalmente, los relojes
Dent parecían ser un elemento infaltable en las grandes expediciones; damos algunos
ejemplos:
• Se llevó uno a bordo del navío Beagle, en 1831, para acompañar a Charles Darwin
en el viaje que luego lo impulsara a la publicación de El origen de las especies, su
magnífica teoría sobre la evolución. Sería el primer Dent en llegar a nuestro territorio.
• Dos décadas después, el explorador Livingstone llevó consigo un Dent en sus exploraciones
africanas.
• En 1890, el explorador H.M. Stanley escribió a la compañía de Dent “los cronómetros
que me han suministrado y que llevé a través de África en mi expedición
pasada, me han sido de una importante utilidad…”
Respecto del cronógrafo
Respecto del cronógrafo (Fig. 51), diremos que la expedición que llegó a San Luis llevó
uno para instalar en el Observatorio, el cual dependía del reloj que se utilizaba en la
observación.
En el mecanismo del reloj, la marcha del péndulo permitía que un juego de contactos
eléctricos transmitiese su ritmo a un mecanismo registrador que, a su vez, actuaba sobre
una banda de papel en movimiento. De esta manera, quedaban marcadas las oscilaciones
del péndulo y podían estudiarse fácilmente. Naturalmente, esto constituía un registro gráfico
del tiempo (Fig. 50).
Sobre el papel quedaban plasmados la hora, el minuto y el segundo que correspondía
a cada marca, y esto permitía efectuar lecturas de una gran aproximación según las exigencias
del problema que se deseaba resolver (puede alcanzarse el centésimo de segundo
o aún más). Un detalle curioso es que, en general, aquellos cronógrafos, con objeto de
obtener una referencia visual para la lectura, no marcaban el segundo sesenta.
1 En Greenwich, Inglaterra. Es el observatorio astronómico inglés más conocido. Debe su fama al hecho de que
el meridiano sobre el que se encuentra ha sido elegido como origen de las longitudes geográficas (en 1844).
Hoy convertido en museo, fue fundado por Carlos II en 1675 y el objetivo principal fue realizar medidas
astronómicas que sirvieran a los navegantes a resolver el problema de la determinación de la longitud en el
mar. Más tarde fueron realizadas medidas de tiempo, y en 1884 el meridiano que pasa por el observatorio fue
elegido, por convención internacional, como el primero del mundo (longitud 0 grados).
90 | Horacio Tignanelli