e-Book PDF - Universidad de La Punta (ULP)

A continuación, Boss se dedicó al estudio de los cometas. Aunque realizó largas y
sistemáticas observaciones del cielo durante mucho tiempo, no descubrió ninguno, pero
observó muchos cometas descubiertos por otros. Así, determinó con precisión el intervalo
de aparición de varios de esos astros e, incluso, hizo precisas determinaciones de sus órbitas.
Boss se convirtió entonces en un astrónomo experto en cometas y, en una competencia
con otros 123 astrónomos de todo el mundo, ganó el célebre Premio Warner por uno de
sus tratados sobre cometas, el cual fue traducido a los principales idiomas de Europa y
publicado en la mayoría de las revistas de divulgación de la astronomía del mundo.
Su ayudante, Charles Wells (1859-1932), en cambio, tuvo la suerte de descubrir un
cometa en 1882, que hoy lleva su nombre.
Boss observó el eclipse total de Sol de 1878 en la estación Las Ánimas (en el estado
de Colorado) y su informe fue publicado en el “Government Report”. En ese escrito, por
primera vez, Boss reconoce y describe pormenorizadamente los rayos curvos observados
en la corona solar, cercanos a los polos del Sol.
Poco después, en 1882, partió hacia Santiago (Chile) para observar el tránsito de Venus
por el disco solar. La expedición arribó el 30 de octubre a Valparaíso, luego de cuatro
semanas de navegación y, un día después, llegó a Santiago. El general chileno Marcos
Maturana ofreció a los visitantes un solar lindante con una fábrica de cartuchos, situada
al sur del Parque Bernardo O‘Higgins. El jefe de la comitiva norteamericana fue Lewis
Boss (representando al Dudley Observatory) y estuvo acompañado por el astrónomo Miles
Rock (del Observatorio Naval de los Estados Unidos) y por dos fotógrafos: Theodore
C. Marceau y Charles S. Cudlip. Aquella expedición fue un éxito y logró obtener más de
200 fotografías del fenómeno.
También fue Lewis Boss quien descubrió el punto de convergencia del cúmulo de
estrellas conocido como “Hyades”, con lo cual se dio
un paso muy importante para mejorar la determinación
de las distancias a las estrellas a través de esos cuerpos
celestes ( 1 ).
Figura 23
Lewis Boss (1846-1912)
1 Las “Hyades” es un objeto celeste constituido por un grupo de algunos centenares de estrellas, todas
formadas de una única nube de gas. El grupo se halla unido a través de la atracción gravitatoria que ejercen
las estrellas entre sí. Se encuentra en la constelación de Tauro, a unos 151 años luz de la Tierra.
El Observatorio Astronómico de San Luis | 45