e-Book PDF - Universidad de La Punta (ULP)

Círculo de altura: Círculo máximo de la esfera celeste perpendicular al horizonte, en
un lugar determinado. Contiene al Cenit y al nadir. Sobre estos círculos se miden las coordenadas
altura y distancia cenital del Sistema Horizontal.
Círculo horario: Círculo de la esfera celeste, perpendicular al horizonte que pasa por
el cenit.
Circumpolar: Véase Estrella Circumpolar.
Colimación: Es la acción de alinear sus componentes ópticos (lentes, espejos, oculares,
etc.) en sus propias posiciones; la colimación debe hacerse en forma exacta, ya que de ello
depende mucho la calidad de la imagen obtenida.
Culminación: Durante su movimiento diurno, una estrella cualquiera recorre su paralelo
celeste en un día sidéreo y atraviesa el Meridiano del Lugar dos veces en ese lapso:
una por encima del horizonte y otra por debajo. El primer contacto se denomina pasaje
superior o culminación superior y representa la máxima altura alcanzada por el astro. El
segundo pasaje o culminación inferior y es el punto diametralmente opuesto. En el caso
particular de las estrellas circumpolares, que no salen ni se ponen, ambas culminaciones
(inferior y superior) son siempre visibles (se producen sobre el horizonte).
Declinación (δ): Es una de las coordenadas del Sistema Ecuatorial Celeste y del Sistema
Ecuatorial Local. Es la medida en grados sexagesimales sobre el meridiano que contiene al
astro, comprendida entre el Ecuador Celeste y el astro. Se cuenta desde δ = 0° hasta δ = 90°
desde el Ecuador y recibe las denominaciones de austral o boreal, con los signos positivo (+)
o negativo (–), según que el astro se halle en el hemisferio celeste Sur o en el Norte.
Día: Se llama así al lapso que demora la Tierra en dar una vuelta completa sobre su eje.
La duración depende de qué sistema de referencia se utilice: resulta más corto o más largo
según se emplee el Sol (día solar) u otra estrella (día sidéreo).
Día sidéreo: Es el período de tiempo entre dos pasos sucesivos por el meridiano de
una misma estrella. Tiene una duración de 23 h 56 m 04 s , inferior en 3 m 56 s con respecto al día
solar. Con los días sidéreos se construye el llamado “año sidéreo”, como el intervalo que le
lleva a la Tierra en dar una vuelta con respecto a las estrellas fijas, que dura 365 d 6 h 9 m 10 s .
Distancia cenital (z): Es una forma de medir la elevación de un astro sobre el horizonte.
Es una de las coordenadas del Sistema Horizontal y se mide como un arco a partir del
cenit, sobre el círculo de altura que contiene al astro, de z = 0° hasta z = 90°. Cuando un
astro sale o se pone, es decir, se observa sobre el plano horizontal, su distancia cenital es
máxima (z = 90°) mientras que, en el cenit, toma su valor mínimo, es decir, z = 0°. También
suele definirse la distancia cenital como el complemento de la altura, esto es: z = 90° – h.
Distancia focal: Es la distancia entre el objetivo de un telescopio, ya sea una lente o un
spejo, y el punto en el que se forma la imagen de un objeto, situado en el infinito ( 1 ). La distancia
focal depende de cómo haya sido construida la lente o el espejo. Cuanto mayor es la
distancia focal, más grandes son las dimensiones de la imagen que se forma en el foco.
1 Desde este punto de vista, cualquier objeto astronómico se considera situado en el infinito, aunque en realidad
se encuentre a una distancia finita.
182 | Horacio Tignanelli