e-Book PDF - Universidad de La Punta (ULP)

Durante la sesión de observación se mueve el tubo del Círculo Meridiano en altura
(siempre sobre el plano meridiano), de modo que la posición de la estrella escogida coincida
con el hilo horizontal del retículo.
A continuación se registran, con el cronógrafo, los instantes observados en que la estrella
para por detrás de cada hilo vertical del retículo.
Más tarde, se efectúa la lectura de la banda cronográfica, y el promedio de todas las
horas marcadas da la hora del paso de la estrella por el meridiano del lugar ( 1 ).
Por último, vale resaltar un argumento interesante de algunos astrónomos, quienes
afirman que, en realidad, el Círculo Meridiano es un instrumento auxiliar del reloj de péndulo,
que realmente brinda (a través del cronógrafo) la precisión de la observación.
Se realizaron observaciones de dos tipos
Se realizaron observaciones de dos tipos de astros en el Observatorio de San Luis. Esta
tipología no es natural, sino elaborada por los astrónomos para construir el procedimiento
de medición celeste de posiciones estelares, y distingue las estrellas en:
• Estándares o fundamentales, cuya posición es conocida con cierta precisión, y forman
parte de los catálogos existentes en la época.
• De campo, ordinarias ( 2 ), cuya posición quiere determinarse con exactitud para
construir un nuevo catálogo.
El listado de estrellas fundamentales usado en el Observatorio de San Luis contenía
alrededor de 1600 objetos; a su vez, se las solía dividir por la precisión con que se conocían
sus posiciones.
Así, las que se consideraban con posiciones más precisas se denominaban estrellas
estándares primarias, y correspondían a aquellas que habían sido observadas, varias veces
cada una, por muchos astrónomos durante un largo intervalo de tiempo. Se las observaba
varias veces para estimar las correcciones que habrían de utilizarse para optimizar la precisión
usada en el resto de las estrellas.
La extensión del sistema de astros primarios se realizaba con otro grupo selecto compuesto
por las llamadas estrellas secundarias. Con ambos sistemas de estrellas, primarias
y secundarias, se construyeron los fundamentos sobre los cuales se basó la determinación
de la posición y el movimiento de todas las estrellas que compondrían el catálogo.
Las primarias recibieron por lo menos 16 observaciones cada una, las secundarias 12.
El resto, en promedio, unas 8 observaciones.
Por otra parte se hicieron por lo menos 32 observaciones de una lista de 28 estrellas
circumpolares ( 3 ). Estos registros se realizaron para determinar la coordenada declina-
1 De acuerdo con esto, se nota claramente que el hilo central, o hilo meridiano, no es necesario en el retículo.
2 En la jerga astronómica de la época se las llamaba también “Miscellaneous Stars”.
3 Para recordar la definición de estrellas circumpolares, véase el Glosario al final del texto y también la Fig. 58
en el 4º Capítulo.
92 | Horacio Tignanelli