Espectro Autista: definición, evaluación e intervención educativa

Recursos Didácticos
personales de altos déficits de estimulación ambiental y de los trastornos específicos
del desarrollo del lenguaje:
2.2.1. AUTISMO Y ESQUIZOFRENIA
La esquizofrenia infantil es una categoría diagnóstica que abarca una gran cantidad
de trastornos infantiles. Y en cierta medida ha cumplido a lo largo de la historia la
función de cajón de sastre. Pero en términos generales podemos señalar que la
esquizofrenia infantil se caracteriza, lo cual implica que se diferencia del autismo,
desde el punto de vista fenomenológico por tener un inicio más tardío que el autismo
(después de los 5 años), por tener frente al autismo la presencia de historia familiar de
psicosis, alteraciones del pensamiento (delirios), alteraciones de la percepción
(alucinaciones), déficit psicomotrices y pobre salud física.
Existen también diferencias en el curso de la enfermedad ya que en la
esquizofrenia existen periodos de normalidad o próximos a ella, mientras que en el
autismo se observa persistencia en la alteración.
En la distribución por sexos, en la esquizofrenia no se aprecia un notable dominio
de varones en comparación con el autismo, donde la proporción es de 4 a 1.
Por otra parte, las respuestas a los distintos tratamientos parecen discriminar entre
esquizofrenia y autismo infantil. La esquizofrenia responde mejor al tratamiento
psicofarmacológico, y el autismo responde mejor a la intervención reeducadora de las
funciones alteradas.
2.2.2. AUTISMO Y DÉFICIT INTELECTUAL
Entre el autismo y el déficit intelectual también existen diferencias, a pesar de que,
al menos el 75% de los niños autistas tienen también déficit intelectual (en la mitad de
los casos severo o profundo).
Aunque se dan casos de niños con déficit intelectual y sintomatología autista, la
realidad es que estos niños, como es el caso de los niños afectados con el síndrome de
Down, conservan su capacidad de interacción social y de comunicación, siendo esta
capacidad en numerosos casos incluso mejor que la de los niños normales. Otro
aspecto diferencial entre autistas y personas con déficit intelectual es el desarrollo
físico, que permanece normal en los primeros y se ve afectado en los segundos.
En general, los niños con deficiencia intelectual muestran un pobre rendimiento en
todas las áreas intelectuales, en tanto que los niños autistas pueden tener conservadas o
incluso potenciadas las habilidades no relacionadas con el lenguaje, como la música,
las matemáticas o las manualidades. Puede decirse que los chicos con autismo
presentan una marcada disarmonía evolutiva.
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