Espectro Autista: definición, evaluación e intervención educativa

Espectro Autista: definición, evaluación e intervención educativa
2.3.6. EL TRASTORNO DE APRENDIZAJE NO VERBAL
Como se ha señalado más arriba, las primeras descripciones del TANV fueron
realizadas en un manual sobre dificultades de aprendizaje publicado por Johnson y
Myklebust en 1971. Estos autores pusieron de manifiesto la existencia de un conjunto
de niños con dificultades en la comprensión del significado del contexto social, con
poca habilidad para el aprendizaje académico y con dificultad para la apreciación de la
comunicación no verbal.
Thompson (1997) realiza un esfuerzo en la delimitación del trastorno, señalando
que el término “Trastornos del Aprendizaje No Verbal” se refiere a un síndrome
neurológico que se cree que es el resultado de un daño en las conexiones de la
sustancia blanca en el hemisferio derecho del cerebro, que es importante para la
integración intermodal. Hay tres grandes categorías de disfunción presentes en el
trastorno: (1) motora (falta de coordinación, problemas severos de equilibrio y
dificultades con las habilidades de grafomotricidad fina); (2) visual-espacialorganizativa
(falta de imagen, pobre reconocimiento visual, percepciones espaciales
defectuosas y dificultades con las relaciones espaciales); y (3) social (falta de habilidad
para comprender comunicaciones no verbales, dificultades para regular las transiciones
y situaciones novedosas, y déficit en el juicio y la interacción social). Las personas con
TANV generalmente tienen habilidades verbales excepcionales, trabajan bien en la
escuela en aquellas asignaturas que requieren decodificar (el aspecto de
reconocimiento de las palabras en la lectura) y codificar (ortografía) lenguaje escrito,
tienen una excelente atención y memoria auditiva, y aprenden principalmente a través
de la mediación verbal.
Rigau-Ratera, García-Nonell y Artigas-Pallarés (2004) señalan que algunas de las
características esenciales que describen los TANV se superponen a las propias del síndrome
de Asperger (SA). Incluso se podría afirmar que el TANV y el SA podrían representar
varios grados de gravedad del mismo continuo neurocognitivo. Sin embargo,
también es posible descubrir algunas diferencias e incluso intuir unos límites entre
ambos trastornos. Podría afirmarse que una parte de los niños con TANV cumplen criterios
del DSM-IV para el SA; sin embargo, no todos los niños con TANV muestran un
déficit social tan grave, ni cumplen todos los criterios de SA. En el TANV no es habitual
que presenten rutinas y rituales comportamentales y patrones inusuales del lenguaje
tan marcados como en el SA. Por el contrario, uno de los componentes más característicos
del TANV, el déficit visoespacial, no suele ser muy manifiesto en el SA.
La siguiente tabla, tomada de los autores anteriormente mencionados resume las
diferencias más destacadas entre estos dos trastornos.
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