Espectro Autista: definición, evaluación e intervención educativa

Espectro Autista: definición, evaluación e intervención educativa
amplio estudio realizado en un distrito londinense por Lorna Wing y Judith Gould en
1979. El objetivo de la investigación era conocer el número y las características de los
niños de menos de 15 años del distrito con Deficiencias Sociales Severas (DSS).
Cuando Wing y Gould estudiaron la incidencia de las DSS en una amplia,
obtuvieron una muestra de 74 niños con DSS de una población susceptible de 35000.
De los 74 niños, tan solo encontraron 17 niños con el cuadro clásico de autismo de
Kanner (aproximadamente el 5/10.000), cifra similar al de otros estudios); pero la
prevalencia de DSS era 5 veces mayor (aproximadamente 22/10.000. En todos los
niños con DSS, lógicamente incluyendo a los 17 diagnosticados con autismo, se
observaban los síntomas principales del espectro autista, aunque con un grado de
severidad variable. Los síntomas descritos fueron: trastornos de la relación; trastornos
de la capacidad de fijación y del juego simbólico; trastornos de las capacidades
lingüísticas y comunicativas; y, trastornos de la flexibilidad mental y comportamental.
Según Martos (2001), de este estudio se pueden extraer tres ideas interesantes:
1.- El autismo en sentido estricto es sólo un conjunto de síntomas. Puede asociarse a
muy distintos trastornos neurobiológicos y a niveles intelectuales muy variados.
En el 75% de los casos el autismo de Kanner se acompaña de retraso mental.
2.- Hay muchos retrasos y alteraciones del desarrollo que se acompañan de
síntomas autistas sin ser propiamente cuadro de autismo. Pude ser útil
considerar al autismo como un continuo que se presenta en diversos grados y en
diferentes cuadros de desarrollo, de los cuales sólo una pequeña minoría (no
mayor de un 10 %) reúne estrictamente las condiciones típicas que definen al
autismo de Kanner.
3.- Son las alteraciones sintomáticas del espectro autista y la ubicación concreta de
la persona autista en las diferentes dimensiones que configuran el espectro
autista, las que definen esencialmente las estrategias de tratamiento y no las
etiquetas que definen los cuadros.
Para el conjunto de personas con cuadros situados en el espectro autista (en dicho
espectro no sólo incluye a los autistas ni siquiera sólo a los trastornos profundos del desarrollo),
puede establecerse un continuo en que los síntomas que corresponden a unas
mismas dimensiones varían, dependiendo de factores como el nivel intelectual, la edad,
el sexo, la adecuación y eficiencia de los tratamientos utilizados y de las experiencias de
aprendizaje, el compromiso y apoyo de la familia y la gravedad del cuadro. Es más, incide
Martos (2001), la realidad de los hechos nos lleva a señalar que los niños que están
afectados por dificultades similares en la reciprocidad social, la comunicación y presentan
un patrón restrictivo de conductas aún sin ser estrictamente autistas, precisan de los
mismos servicios y tratamientos que necesitan las personas con autismo.
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