Espectro Autista: definición, evaluación e intervención educativa

Recursos Didácticos
Se estima que alrededor del 50% de las personas con autismo no llegan nunca a
desarrollar un lenguaje oral funcional, aspecto que se considera un índice de
pronóstico. Además existen variaciones intraindividuales que oscilan entre el hecho de
usar un lenguaje funcional pero excesivamente literal con limitaciones en el uso de
metáforas, de dobles sentidos y con dificultades para el uso del lenguaje figurado, hasta
la ausencia total de lenguaje oral, de lenguaje gestual y de intencionalidad
comunicativa propia de los autistas con déficits intelectuales severos.
Por tanto, la alteración en la comunicación de las personas que presentan autismo
va mucho más allá de una mayor o menor competencia en el lenguaje oral desde el
punto de vista formal o estructural, y se centra, principalmente, en el componente
pragmático. La pragmática es el conjunto de reglas que gobiernan el uso del lenguaje
en un contexto social, y ese conjunto de reglas tiene más que ver con la capacidad de
tener en cuenta el estado emocional de los otros, de tener en cuenta sus deseos,
creencias, intenciones, etc., que con las habilidades de articulación de un lenguaje
correcto desde el punto de vista formal.
Siendo un poco más precisos, se puede señalar que uno de los hallazgos más
consistentes que se han encontrado al estudiar la comunicación en el autismo es la
existencia de un perfil de funciones pragmáticas caracterizado por la escasa o nula
presencia de funciones declarativas frente a un nivel más o menos normal de funciones
de demanda (CNICE 2005).
Tanto las funciones de declaración como las de demanda tienen sus primeras
manifestaciones, en el desarrollo normal entre los nueve y los doce meses de edad. En
terminología de Bates son los denomindados ‘protoimperativos’ (funciones de
demanda) y los ‘protodeclarativos’ (funciones declarativas). Estas dos funciones
suponen el uso de esquemas triangulares entre un objeto, el propio niño y un adulto. En
el caso de los protoimperativos el niño pretende conseguir un objeto de un adulto o que
éste realice una determinada acción. Sin embargo a través de las funciones
protodeclarativas el niño pretende a través de un objeto o un evento compartir la
atención con el adulto.
En general, cuando nos comunicamos hacemos más uso de las funciones
declarativas que de las funciones de demanda. Es verdad que a veces pedimos cosas a
los interlocutores o intentamos regular su conducta, pero lo que verdaderamente da
esencia a los actos comunicativos es el hecho de compartir información acerca de
nuestras experiencias, deseos, intenciones, creencias, etc. Pues bien, parece que las
personas con autismo generalmente hacen uso de las funciones de demanda pero tienen
serias limitaciones para hacer uso de las funciones declarativas. Quizá esta sea la
esencia de las limitaciones comunicativas de los chicos con TEA, lo cual, como se ha
sugerido anteriormente, va más allá del hecho de utilizar estructuras orales más o
menos correctas desde el punto de vista formal.
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