Espectro Autista: definición, evaluación e intervención educativa

Recursos Didácticos
totalidad de la población de estas edades. También otros profesionales relacionados con
la atención temprana (como por ejemplo, los Equipos Psicopedagógicos de Atención
Temprana o los centros de diagnóstico y rehabilitación de las Consejerías de Bienestar
Social deben estar formados para abordar con prontitud esta tarea; aunque hay que
hacer notar que un importante número de niños no asisten a guarderías, jardines de
infancia o centros de educación infantil hasta después de los dos o los tres años o no
son derivados por sus familiares a otros centros de diagnóstico. Este dato pone de
manifiesto la necesidad de incidir en los profesionales sanitarios, concienciándolos de
la necesidad de permanecer alerta en el cuidado de la población de alto riesgo y en el
estudio de los signos de alarma que pueden ayudar a detectar precozmente los TEA.
Mendizábal (1997) señala que la mayoría de especialistas afirman que los síntomas
del autismo aparecen antes de los tres años, pero añade que es difícil detectarlos en el
1er año de vida. Parece, sin embargo, razonable plantearse esa posibilidad en algún
momento del 2º año. De esa manera, se podrían detectar tanto los casos ya con
problemas durante el primer año (con mayor seguridad, además) como los que
desarrollan bruscamente los síntomas después del primer año (frecuentemente entre los
12 y 18 meses). En un trabajo de Johnson, Siddons, Frith y Morton realizado en 1.992,
los autores concluyen, basándose en resultados de test de evaluación del desarrollo de
niños normales, retrasados no autistas y autistas, que, si bien antes de los 12 meses no
parece posible detectar autismo de forma inequívoca, sí es posible hacerlo a los 18
meses si evaluamos preferentemente los aspectos sociales del desarrollo. A idéntica
conclusión llegan Simon Baron Cohen y sus colaboradores en 1992. Con todos estos
datos parece razonable, hoy por hoy, considerar la posibilidad de detectar autismo a
una edad tan temprana como los 18 meses.
Existen algunas pruebas que permiten detectar y diagnosticar el autismo. Muchas
de ellas están aún sin adaptar a la población española. Pueden utilizar estos
instrumentos los diversos profesionales que comparten la responsabilidad de la
detección y el diagnóstico del autismo, aunque hay algunos que son más característicos
de la práctica pediátrica, psiquiátrica o neurológica. Muchos son administrados por
profesionales de la psicología y, finalmente, existen otros cuya aportación depende de
los profesionales de la educación, la logopedia o la terapia ocupacional. Por tanto,
todos ellos, agrupados y centrados en la necesidad del paciente y de su familia,
constituyen un vivo ejemplo de la necesaria multidisciplinariedad requerida para la
detección y diagnóstico de los TEA. Existe obviamente un riesgo de solapamiento de
funciones y aportaciones de todos estos profesionales; pero este riesgo queda con
creces compensado habida cuenta de la estéril limitación que generaría una aportación
exclusivamente unidisciplinar en estos pacientes (Diez-Cuervo y otros, 2005).
En España, (ver Jubert y otros 2006) una de las pruebas más utilizada por los
pediatras para valorar los problemas en el desarrollo es la Escala Denver en su versión
simplificada. El Denver Developmental Screening Test-II (DDST-II), es considerada
54