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las lluvias en abril; la culminación del Escorpión en julio y agostomarca el apogeo de la seca. Los cursos de agua valorizan lastierras por donde cruzan; la calidad y la composición del suelodeciden la riqueza o la ruina. Los frutos del suelo se almacenanen la cocina o en trojes. En el corral cantan los gallos y picoteanlas gallinas que proveen los huevos o el caldo. Seguramente lasconversaciones sobre lluvias, sequías, buenas o malas cosechas,fecundidades y plagas llenan las sobremesas, pero raramenterecurren en los libros.Los habitantes de Caracas viven cerrados a este paisaje esplendoroso.No hay rastros de él en el cuadro que pinta JuanPedro López sobre “Nuestra Señora de la Luz”, patrona de laciudad. La santa gravita sobre unas cuantas manzanas y calles,por una de las cuales avanza una procesión. Los pintores de laColonia retratan personajes celestiales, mandatarios u obispos,nunca paisajes. La naturaleza es materia de alegorías, nuncade examen o de gozo. Para la mente medieval, e incluso parala barroca, la naturaleza agreste es peligrosa, hostil, amenazadora,su espontaneidad tiene algo de pecaminoso. Sólo la aceptadomesticada y obediente a la geometría del jardín barroco.Alejandro de Humboldt testimonia en su Viaje a las regionesequinocciales que prácticamente a nadie se le había ocurridoescalar la cima del Ávila. Ello sucedía a pesar de que el llamadoCamino de los Españoles conectaba a la ciudad mediante unatortuosa vía por las faldas del monte tutelar.La pedagogía de Simón Rodríguez abre una nueva perspectivapara el niño Bolívar. El maestro no encierra al discípuloen un aula: le abre el gran libro del mundo mediante paseos,excursiones, travesías por la naturaleza para entonces espléndidadel Valle de Caracas. Rodríguez es admirador de Rousseau;quizá ya lo es para cuando ejerce de preceptor de Simoncito.Rousseau y los románticos que en él se inspiran sostienen quelos pueblos son más puros cuanto más cercanos a la Naturaleza;la civilización no haría más que corromperlos. Rousseau esbotánico y dibuja con mano maestra los vegetales que estudia yclasifica. Rodríguez, que tiene aspiraciones de científico, seguramenteda la mayoría de sus lecciones en el libro abierto de la