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Un asunto que nos afligeEn 1828, poco antes de su partida de Caracas, Bolívar designaministro de Hacienda en Venezuela a su diligente secretarioJosé Rafael Revenga, quien había sido director del Correodel Orinoco y ministro de Hacienda y Relaciones Exterioresen 1821, y le encomienda la misión de reorganizar la haciendapública del país (Pérez Vila, 1988, T.III: 379).Revenga asume el cometido con gran voluntad, diligenciay optimismo, a pesar de que desde el principio comprende ladificultad de la tarea que emprende. Hombre de confianza deBolívar, le expone detalladamente el plan de fomentar el cultivoy cosecha del tabaco de calidad para cancelar con los ingresosprovenientes de su venta la deuda externa, y Bolívar le contestadesde Pasto el 10 de noviembre de 1829 en términos muy cordiales:“Me parece muy bueno el proyecto de Ud. sobre el pagode la deuda extranjera y me gusta infinito que trabaje Ud. sobreun asunto que nos aflige” (Lecuna, 1947, T.III: 359).Con gran entusiasmo emprende Revenga la puesta en marchadel plan, que se funda en una activa promoción de la ventadel tabaco venezolano: para pagar las 72.500 libras de interesesanuales a los acreedores del empréstito, debía Venezuelaexportar 60.000 quintales de tabaco. El 19 de mayo de 1829escribe al Consejo de Ministros que “posteriormente he tomadodiversas medidas para popularizarlo en la Gran Bretaña; y estimoel suceso de suma importancia, porque desde que se consiga,no sólo ha de contarse con que se consuman allí mismograndes cantidades, sino también con establecer en Londres elgran mercado de tabaco de Barinas, y así propender a venderloa mejor precio y hacerlo de moda en todos los lugares delcontinente, a los cuales sirve Londres de ejemplo” (Vetencourt,1981: 100).Sin embargo, en el momento en que se está por embarcar elprimer gran cargamento desde Angostura, una orden del presidenteJosé Antonio Páez lo impide y ordena “que se pusiese laespecie a la disposición de la Dirección de Rentas y que se subastasedentro de ocho días”. El intempestivo remate favorece