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Cuanto más salvajes sean los indígenas harán menos faltaA medida que la causa independentista avanza, se les vaimponiendo en ella a los indígenas un importante papel: elde combatientes. El 29 de diciembre de 1821 se encuentra elLibertador en Zumbique, desde donde comunica al vicepresidenteFrancisco de Paula Santander diversas medidas sobre ladistribución y destino de las tropas republicanas. En la cartadispone que: “1° Los batallones Carabobo y Tiradores debentrasladarse a Caracas y sus inmediaciones para que allí seancompletados hasta 1.000 hombres cada uno con los indios purosdel departamento del Magdalena”. Asimismo ordena que “3ºLa guarnición de Cartagena y Santa Marta debe componersede indios puros venidos del departamento de Venezuela”. Mandaasimismo que “4º La guarnición del departamento del Zuliadebe ser compuesta de un batallón de indios puros venidos deldepartamento de Orinoco, que deberá formarse en la isla deMargarita, para que no puedan desertar de allí y viceversa laguarnición de Oriente debe tener un batallón del Zulia compuestode indios puros. Ambos cuerpos deberán crearse conoficiales de los mismos departamentos de donde sea la tropa, ytodos deben marchar embarcados para que no puedan aprenderlos caminos”. Siguen las instrucciones en el sentido de que“5° Estas tropas deben colocarse en los lugares más sanos ycuidarse perfectamente hasta que se aclimaten. 6º Cuanto mássalvajes sean los indígenas harán menos falta a la agricultura,a las artes y de consiguiente a la sociedad, y no dejarán de serbuenos soldados porque sean salvajes. Esta consideración meha movido a dar la preferencia a los indígenas para la creaciónde estos cuerpos; pues en general los naturales del país no tienenindustria alguna, y ha padecido en la guerra esta raza menosque las demás” (O’Leary, 1981, T.XVIII: 607-608).Las medidas hablan por sí mismas. Se destina al Zulia indígenasdel Orinoco, y a Oriente indios del Zulia, para dificultarlesque deserten. Se los traslada por barco, tanto para evitarque abandonen sus destacamentos, como para impedir queaprendan los caminos para regresar. Se prefiere a los indígenas