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libre comercio se esconde una política proteccionista. EstadosUnidos permite, e incluso protege, según consta en la reclamaciónde Irvine, el envío de elementos bélicos a las fuerzas realistas,porque ello le representa ventajas para sus manufactureros.Al mismo tiempo, bajo los estandartes de la neutralidad, castigala misma conducta en los independentistas.Las rigurosas leyes promulgadas con el objeto de impedirtoda especie de auxilios que pudiéramos procurarnos allíNo acaba aquí el incidente. Irvine contesta en nota de 17 deagosto de 1818, que “comerciantes neutros, no deben abandonarsu profesión por hacerse partidarios políticos”. Ante estaextraña neutralidad, que consiste en suministrar armamentospara aniquilar a un tercero contra el cual no hay estado de guerra,tres días después ya le contesta Bolívar con argumentosirrefutables: “Sin sostener lo contrario, puedo observar que noencuentro la necesidad de que un neutro abrace este o aquelpartido si no quiere abandonar su profesión, ni concibo quepueda hacerse aplicación de este principio a los puertos bloqueadossin destruir los derechos de las naciones beligerantes.(…) La imparcialidad que es la gran base de la neutralidad desapareceen el acto en que se socorre a una parte contra la voluntadbien expresada de la otra, que se opone justamente yque además no exije ser ella socorrida”. De seguidas destruyeel argumento de la supuesta neutralidad estadounidense, y lapretensión de ampararla bajo la libertad de comercio: “Hablode la conducta de los Estados Unidos del Norte con respecto alos independientes del Sur, y de las rigurosas leyes promulgadascon el objeto de impedir toda especie de auxilios que pudiéramosprocurarnos allí. Contra la lenidad de las leyes americanasse ha visto imponer una pena de diez años de prisión ydiez mil pesos de multa, que equivale a la de muerte, contra losvirtuosos ciudadanos que quisiesen proteger nuestra causa, lacausa de la justicia, y de la libertad, la causa de la América. (...)¿No es declararse contra los independientes negarles lo que elderecho de neutralidad les permite exigir? La prohibición no