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debe instituir sistemas de navegación relativamente seguros,como las aparatosas flotas de galeones que navegan en conserva,la organización de resguardos navales, la construcción desistemas de fortificaciones costeras. El monopolio se va haciendofinancieramente incosteable. Los americanos financian esteaparato defensivo mediante un complejo sistema de tributos,que pesa en forma gravosa sobre su economía. Igual de dañinasson las políticas de prohibición de ciertos cultivos, tales comoel del tabaco, bajo la idea de que su erradicación acarreará tambiénla del tráfico clandestino.Dos Navíos de Registro cada año, de quarenta a cincuentacañones montadosEn fin, para frenar el contrabando y el eventual corso, en1722 la Corona suscribe un contrato de monopolio del comercioy del corso con una compañía naval formada por AlonzoRuiz Colorado y Francisco Melero. Ante la insuficiencia de losrecursos de ésta, en 1728 la Corona firma con la Compañía Guipuzcoanaotro contrato que la obliga a “embiar á Caracas dosNavíos de Registro cada año, de quarenta a cincuenta cañonesmontados, y bien tripulados en guerra, cargando en los frutosde estos Reynos, y otros generos, con que permutar el Cacao,y los demás de aquellos parages”. Desde ese año la economíade la Capitanía estará determinada, para bien o para mal, porel monopolio del comercio y del corso que los vizcaínos ejercendesde La Guajira hasta el Orinoco. No en balde se estableceexplícitamente que sus navíos han de ser “de quarenta a cincuentacañones montados, y bien tripulados en guerra”.La nueva medida monopólica daña considerablemente losintereses de los grandes plantadores venezolanos, que habíanlogrado articular un provechoso comercio de exportación devarios productos y sobre todo de cacao, no sólo hacia España,sino hacia la Nueva España o México. El Cabildo de Caracas lollama “el fruto más comerciable en esta provincia”. Para conducirlohasta Veracruz, según indica Eduardo Arcila Farías, Venezueladispone a fines del siglo XVII de una flota propia de 18