Revista Quid 55

Los
excesos
del
Vacío
Por Christian Kupchik*
En la parte final de la novela Una letra femenina azul pálido,
del austríaco Franz Werfel, la protagonista Vera Wormser
no ve otra salida que abandonar Austria ante el irreparable
ascenso del nazismo. Leónidas, afectado en su amor por
Vera, afirma sin atisbos de interrogación: “De modo que
viaja usted a Nueva York”. Vera se mostrará sorprendida:
“¡Oh, no! ¿Nueva York? (…) No aspiro a tanto. Me voy a
Montevideo.”
“Montevideo –repitió Leónidas en tono alelado–, eso queda
tan lejos…”
“¿Lejos de dónde?” –respondió tranquilamente Vera.
Esa pregunta, “¿lejos de dónde?”, sirvió también de título a
un ensayo de Claudio Magris sobre Joseph Roth y a una
novela del argentino Edgardo Cozarinsky, pero aun antes
que ellos, se convirtió en la melancólica adivinanza que repiten
los exiliados que sienten haber perdido su centro de
gravedad.
Así como la distancia no resulta sencilla de cuantificar cuando
intervienen factores subjetivos, la misma cuestión puede
ser trasladada al concepto de exceso: ¿apuntaban a ese significado
las bacanales romanas dedicadas al dios Baco? ¿Existen
amores excesivos? ¿Es verdad que en la actualidad hay
un exceso de información? Todo depende… El 21 de mayo
1899 un hombre de 26 años de origen alemán fue arrestado
por conducir con exceso de velocidad; este hecho habría
de convertirlo en protagonista de todos los periódicos de la
época. El caballero mereció una condena pública debido a
su temeridad, que lo llevó a conducir a dieciocho kilómetros
por hora cuando el límite permitido en la localidad por la
que atravesó era de tan sólo trece. Obviamente, hoy este
“exceso” mueve a risa, tanto como otros marcados por las
modificaciones en los hábitos y prácticas de conducta de
cada época.
En su diccionario personal de uso del español, María Moliner
expone los sentidos habituales derivados del término,
entendiendo como exceso “lo que sobra”, “lo que excede”,
en suma, “acción en que se pasa el límite de lo conveniente
o razonable”. Pero al mismo tiempo, lo asocia a otra palabra
a la que está ligada etimológicamente: “abuso”. El verbo
abusar consta de dos elementos latinos: el prefijo “ab”, que
además de la idea de alejamiento o repulsión, expresaría
precisamente “exceso” o “superación”. La voz latina abusus
(del verbo abuti) indicaba “uso indebido”, pero antiguamente
prevalecía el sentido de “perjudicar”, “burlar”, para luego
derivar hacia “usar en exceso”. Si nos atenemos al significado
de que el exceso está medido por la superación de un límite
“conveniente o razonable”, nos enfrentamos a un nuevo problema:
¿quién establece dicha frontera?
El exceso ostenta, ya desde su definición, una connotación
negativa al estar asociado con situaciones o prácticas que
poco a poco se van repitiendo hasta transformarse en verdaderas
obsesiones. Muchos de estos hábitos pueden desembocar
en adicciones o patologías de diverso tipo. Estas
conductas compulsivas ligadas a hábitos de comportamiento
que pueden resultar autodestructivos –y no sólo los incentivados
por productos o agentes externos, como el alcohol
o las drogas, sino también por condicionantes psicológicos,
como el caso del placer adrenalínico que generan muchos
deportes de alto riesgo, la adicción a los juegos de azar o el
propio consumo de bienes desenfrenado– obedecen por lo
general a algún tipo de problema subyacente.
Pero más allá de cuál sea la naturaleza detrás del exceso en
cuestión, ante todo existe una dimensión ética del asunto.
Aristóteles identifica la “virtud” (areté) con el “hábito”
(héksis), es decir, actuar según el “justo término medio” con-
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