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Venezuela heroica 131
pontaneidad cuanto poseen. Esfuérzase en completar el abastecimiento
del ejército y la remonta de su caballería, arma en que apoya, con entera
confianza, los proyectos más aventurados y a la cual fía, en todas ocasiones,
las más arduas de sus arriesgadas empresas.
XVI
En tan socorrida situación que no se atreve el enemigo a disputarle y
en la cual domina al mismo tiempo, los abundantes valles de Sogamoso
y Serinza; el Libertador se hace sentir en toda la comarca: expide proclamas,
publica la leí marcial en las poblaciones invadidas por el ejército
patriota, dirige pequeños destacamentos con los coroneles Morales
y Fortul a sublevar las provincias limítrofes del Socorro y Pamplona,
disciplina bajo los fuegos de frecuentes combates los voluntarios que
acorren a sus filas, y provoca con maña e insistencia a su apercibido contendor
a una batalla general que ponga punto a las diarias escaramuzas
con que recíprocamente se fatigan los contrapuestos campos. Pero en
vano se esfuerza en proponer una batalla que, el general realista no cree
prudente aventurar en el terreno en que Bolívar se la ofrece, ni este, a
su turno, la acepta en el atrincherado campo en que Barreiro con doble
número de tropas la desea.
Mejoradas, no obstante, las condiciones del ejército, y persuadido el
Libertador de lo ineficaz de cuantas tentativas pudiera realizar en lo
adelante para comprometer a su contrario en una lucha temeraria fuera
de sus inexpugnables posiciones, al par que temeroso de darle tiempo
para acrecer sus fuerzas y recibir auxilios de Morillo, resuelve tomar de
nuevo la ofensiva, adelantando sus operaciones y ensanchado la órbita
de sus movimientos estratégicos. Al efecto, mueve todo el ejército por
el camino del Salitre de Paipa con intención no oculta de atacar por la