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Venezuela heroica 133
tiemblan sin flaquear en la lucha; el vigor de nuestros regimientos se
amengua con alarmante rapidez y ya a nadie se ocultaba el término
fatal de la batalla; cuando Bolívar, sobreponiéndose al destino, desata
el rayo, hiere, y del revuelto torbellino del desastre arrebata a Barreiro
la victoria, al bote formidable de la pujante lanza de Rondón y de sus
ínclitos llaneros.
Roto el ejército español por la caballería, nuestros infantes se rehacen,
cargan con nuevo esfuerzo y despedazan y ponen en derrota al enemigo.
La noche pone término a la reñida lid. Barreiro retrocede asombrado,
gana la altura opuesta a la que luego ocupan los republicanos, y por
trofeos de nuestra fúlgida victoria deja en el campo, con las banderas
del regimiento de Granada, cuantioso parque y seiscientos cadáveres.
XVIII
En cambio, pérdidas dolorosas cuesta al ejército patriota tan sangrienta
jornada. Entre las más sensibles para el Libertador, la tradición señala la
de Rook, el bravo coronel de la Legión Británica. Casi al principio del
combate, este soldado intrépido recibe, uno tras otro, dos balazos que
le fracturan uno de los brazos; y sigue no obstante acometiendo con el
mismo ardimiento hasta quedar vencido el enemigo. En la noche no fue
posible practicar la amputación que requería el miembro fracturado y
hubo que aplazarla para el siguiente día.
El nuevo sol visita la espantosa hondonada, teatro de la batalla; ilumina
el estrago y deja ver los contrapuestos campamentos que a la par
se vigilan, mudos e inmóviles. Un cirujano se apresta a hacer a Rook
la amputación a vista de todo el ejército, sopórtala impávido el coronel
inglés; sigue, sin alterarse, los movimientos del cortante instrumento
que divide sus huesos, y al desprenderse el inerte despojo, le toma con