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Eduardo Blanco
XXVI
Pero mayor que la impaciencia que Bolívar había experimentado con
el retardo de las dos divisiones, fue su angustia, cuando al flaquear el
enemigo, miró resuelta la batalla por el heroico esfuerzo de Páez y sus
soldados, sin que fuera posible conseguir que todo el ejército español
quedase prisionero. Vencedora pero destrozada, no era dable a la 1.ª
División rendir a sus contrarios. En tal conflicto, el Libertador ordena a
Plaza y a Cedeño prescindir del camino que llevan y penetrar al campo
de batalla rompiendo las tupidas malezas y tramontando las colinas,
como les sea posible. Y embargada el alma con el placer de la victoria,
al mismo tiempo que por el sentimiento de que no sea completa, presencia
entusiasmado los esfuerzos de Páez por sellar aquel día la más
gloriosa página de su historia inmortal.
Sin el apoyo de su caballería, La Torre se ve envuelto: los batallones
con que hace frente a la Legión Británica, Apure y Tiradores, retroceden
con precipitación. En vano se esfuerza en detener aquel funesto movimiento
precursor del desastre; en vano con el ejemplo de una entereza
singular estimula a sus aturdidos compañeros. Inútil es su empeño: las
órdenes que da no se ejecutan; grita, insulta, amenaza y suplica, todo
en vano; su voz se pierde en el estrépito de la batalla, su brazo se fatiga.
Tenaz soldado, insiste sin embargo en la tarea imposible de conjurar los
estremecimientos de la catástrofe que amenaza estallar y que lo arrastra,
al fin, con la impetuosidad del huracán. Hostalrich, da, el primero, el
pernicioso ejemplo; al empuje de nuestras bayonetas rompe las filas, se
desbanda y huye produciendo terrible sacudida entre los otros cuerpos
españoles. Burgos fluctúa, no obedece la orden que le intiman sus jefes,
de dar frente a los lanceros reunidos de Silva y de Muñoz; y cargado de
flanco se desordena, gira sin concierto, y le sirve de pasto a las lenguas
de hierro de nuestros escuadrones.