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Eduardo Blanco
las dotes muy altas de caudillo que distinguieran al terrible asturiano, y
desde el punto de vista de la conveniencia y del decoro, el menos digno
de merecer el puesto con tanto empeño por él ambicionado.
Era, empero, La Torre, un general de no escasa valía, a quien no fueron
parte a embarazar en sus propósitos la rencorosa hostilidad y la tibieza
de tan peligroso rival; la ruptura inesperada del armisticio le encontró
fuerte y decidido a perseverar en el propósito de someter por las armas
la rebeldía de los independientes, y en capacidad de afrontar el vigoroso
empuje de Bolívar y su probada habilidad.
IX
Valeroso y disciplinado era el ejército español y superior en número al
que el Libertador podía oponerle a pesar de las favorables circunstancias
que avigoraban la causa republicana, y la popularizaban hasta entre sus
mismos y más esforzados opositores.
No obstante, las ventajas y desventajas de los opuestos bandos podían
equilibrarse; si en el realista prevalecía por el momento la fuerza material,
campeaba en su contrario el entusiasmo y la fuerza moral de todo
un pueblo identificado en una misma aspiración. Para cada una de las
bayonetas de que La Torre disponía, diez corazones resueltos a sacrificarse
por la patria podían oponerle los independientes.
Con creciente rapidez acercábase el desenlace de aquel sangriento
duelo, reñido con el mismo furor hacía ya tantos años; y a nadie se
ocultaba, que había de ser ruda y decisiva la próxima batalla que se
librase en Venezuela.
Creíase el general La Torre bastante fuerte para no rehuir un decisivo
encuentro, y obtener el triunfo: Bolívar por su parte, abrigaba el
convencimiento de haber atado la victoria al puño de su espada; su