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Venezuela heroica 35
debilitarse; empero una rápida y audaz operación, que practica sigilosamente
Morales con una parte de sus tropas, aumenta en breve la
desventaja y el conflicto de los independientes. Abriendo brechas y salvando
paredes, numerosas guerrillas van a ocupar algunas de las casas
que dan frente a la plaza; aportillan los muros, parapetan las ventanas, y
a cubierto de peligro hacen llover de improviso sobre el recinto en que
Ribas se sostiene, incesante y mortífero fuego. Por este flanco, la batalla
se convierte en cacería; se escogen las víctimas, se fusila por la espalda.
Los sitiados se desconciertan; la desigualdad numérica los abruma. La
balanza se inclina en favor de los realistas.
Tal situación para los republicanos es casi insostenible. Pero aún vive
Ribas, a quien la fortuna jamás ha abandonado; aún alienta aquel hombre
de acero, que nunca titubeó en arrojarse bajo las ruedas del carro
de la revolución para aplanarle el camino del triunfo. Apóstol de convicciones
profundas y generoso arranque, a quien vio el país entero
descender un día con la cabeza erguida las gradas del patriciado, romper
con las viejas tradiciones, desenvainar la espada, y jurar con Bolívar la
libertad e independencia de sus conciudadanos.
X
En la sangrienta aurora de la revolución, Ribas fue una especie de numen
predestinado, cuyo arrojo violento llevaba en sí la fuerza del ariete.
Luchador esforzado, parecía que empujaba con su pecho de león el
carro revolucionario que Bolívar dirigía. Más de una vez, para salvar el
abismo que amenazaba sepultar todas las glorias y todas las conquistas
de la patria, fue necesario improvisar un puente, y sus hombros robustos,
como los de Atlante, se prestaron a resistir el peso formidable de la
revolución y de sus inmensas responsabilidades.