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Eduardo Blanco
¿Quién, no se ha detenido a contemplar aquella casa histórica, tumba
gloriosa de Ricaurte y cuna de su inmortalidad, que de lo alto de la
eminencia en que se asienta, domina el campo de la reñida lid, y resplandece
como el brillante paladión de las antiguas glorias de la patria?
Nadie, a fe, y con razón: nuestra memoria, mal que le pese al ánimo,
experimenta allí la suprema coacción de lo inolvidable.
En medio, de un valle estrecho y largo, extendido, como una franja
de verdura entre dos filas de montes casi paralelos, y agrupada al pie
del viejo campanario de su iglesia, como manso rebaño en torno del
pastor, se divisa desde lo alto de la casa histórica, la humilde aldea de
San Mateo. El camino público, que pone en comunicación directa a
la Victoria con Valencia, la cruza al Norte; y la limitan al Oriente los
extensos plantíos de la más pingüe de las haciendas patrimoniales del
gran caudillo republicano.
Allí, entre las flores y las cañas de aquel risueño valle cultivado por
sus mayores, había pasado Bolívar las más felices horas de su primera
juventud; y en aquella misma casa de su feudo, consagrada luego por
el más heroico sacrificio, había soñado, más de una vez, con la libertad
de su país y acariciado el propósito en que incansable perseveraba
siempre.
X
El 22 de febrero de 1814, diez días después de la heroica defensa de la
Victoria por el general Ribas, acampó Bolívar, con su Estado Mayor y
con su guardia, en el pueblo de San Mateo.
A pesar del rechazo que habían sufrido los realistas, era en extremo
conflictiva la situación de la comarca. El terror dominaba todos los ánimos.
Poblaciones enteras huían despavoridas a la aproximación de las