10.pdf - Formules

DOMINIQUE BUISSET
La seconde phrase parle de la coupe penthémimère et de l’équilibre de
l’hexamètre. Mais on reconnaît sans peine, dans la première, la question
de la synaphie et la facture du poème XXV. Reprenons celui-ci et retraduisons-le,
— ou plutôt, constatons l’impossibilité de le traduire.
Ardua conponunt felices carmina Musæ
Dissona conectunt diversis vincula metris
Scrupea pangentes torquentes pectora vatis
Vndique confusis constabunt singula verbis.
Les Muses sont felices, heureuses, dans le sens de bienheureuses,
puisqu’elles sont « déesses et immortelles », mais aussi dans celui où elles
ont, en poésie, « la main heureuse ». Elles composent (componunt 84 ) des
poèmes ou des chants — carmina —, difficiles, mais aussi altiers, voire
hautains, puisque l’hexamètre est, par excellence, le vers du grand genre :
l’épopée. Mais, en l’occurrence, ces vers sont également rudes, selon un
autre sens de l’adjectif arduus, par leur structure formelle même : les
liaisons qui constituent le vers (entre les pieds et entre ceux-ci et les mots),
s’y présentent en effet de deux façons opposées. Or, le verbe componere a
aussi le sens de poser côte à côte pour comparer ; c’est précisément ce qu’Optatien
entend faire ici : il compare à l’intérieur même de chacun de ses
quatre vers deux manières de composer un hexamètre. Mais il le fait en
jouant sur la polysémie de certains mots (ardua, conponunt), si bien que le
texte veut dire, inextricablement, deux choses à la fois.
Les liaisons du vers sont désignées par le mot vincula : il est également
employé par Cicéron à propos des liens du rythme 85 . Et nous avons vu
dissona exprimer, chez Stace 86 , la dissymétrie entre l’hexamètre et le pentamètre
dans le distique élégiaque. L’expression dissona vincula n’indique
pas la possibilité de permuter les mots entre eux, mais bien la différence
dans le rapport établi entre les mots et les pieds, selon l’endroit du vers
où l’on se trouve (diversis metris). Aux 1 er , 5 e et 6 e pieds, un mot coïncide
avec un pied : pas de synaphie. Aux 2 e , 3 e et 4 e pieds, au contraire, les mots
sont fondus ensemble par la suture que leur imposent les pieds. Deux mots
de prosodie molossique pour trois pieds spondaïques : au contraire de la
simple superposition, cette concaténation crée la synaphie. Conectunt (v. 2)
est d’ailleurs le présent de l’indicatif du verbe conectere, qui est l’équivalent
exact du verbe grec sunáptein d’où vient le mot synaphie.
84 Les deux graphies conponunt et componunt peuvent se rencontrer.
85 Cic. Orator, 77 : vincula numerorum. — Cf. Gaffiot s. v.
86 Voir, plus haut, Stace, Silves, 2, 2, 112-117.
205