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KAREL VANHAESEBROUCK
Éléments de métrique française que Racine fait fréquemment usage du rejet
qu’il décrit comme « un procédé rythmique selon lequel un élément verbal
bref, placé au début d’un vers ou d’un hémistiche, se trouve étroitement
lié par la construction au vers ou à l’hémistiche précédent, et prend par sa
position une valeur particulière 16 . » En établissant une discordance entre
le contenu et la structure métrique Racine arrive à accentuer les énoncées
tragiques des personnages. Dans les dérogations mêmes réside l’essence
de la tragédie racinienne. L’usage spécifique d’irrégularité rythmique
(dont le rejet n’est qu’un exemple) pourrait ainsi être considéré comme
une utilisation illustrative, voire rhétorique d’infractions normatives : à
travers la forme, l’écrivain souligne ainsi un contenu qui déroge aussi bien
du norme. Décrire ces dérogations comme dynamiques et donc comme
contraintes serait excessif. Leur usage est d’abord stylistique et ne semble
pas générer de nouvelles tournures thématiques au sein de la tragédie.
D’une façon analogue, on doit conclure aussi que la structure de la
tragédie classique ne fonctionne pas comme une contrainte structurelle.
Inversement la façon selon laquelle Racine essaie de mettre à nu, puis
d’explorer, enfin de casser les normes aristotéliciennes, pourrait être décrite
comme une contrainte telle que Schiavetta la définit. En questionnant par
ailleurs ces normes de composition Racine en a fait quand même — peutêtre
sans vraiment le savoir et dans une mesure très modeste — des
contraintes puisqu’elles deviennent ainsi moins évidentes et universelles
qu’avant. En suivant cette même logique on pourrait ainsi conclure que la
contrainte même serait à la base du tragique racinien, puisque le tragique
se cristallise explicitement dans ces tragédies exactement en ce qu’il rompt
la structure stéréotype en mettant — entre autres — la crise au début
de la tragédie. La dérogation de la norme de la composition aurait alors
une double fonction : premièrement elle fonctionne au sein de l’œuvre
tragique de Racine en tant que contrainte dans le sens oulipien (pour
faire « du Racine », Racine décide de commencer chaque tragédie par la
crise contrairement à la tragédie non-racinienne qui plaçait la crise vers
la fin de la pièce), deuxièmement elle rend possible la résurrection d’une
contrainte « morte » en la rendant de nouveau visible et ainsi, de nouveau
fonctionnelle (après Racine, on « voit » mieux comment les tragédies nonraciniennes
étaient faites).
16 Jean Mazaleyrat, Eléments de métrique française, Armand Colin, Paris, 2004 (8), p. 119
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