Carol SAUCIER et Nicole THIVIERGE - Université du Québec à ...

1.1.3.1 Les enjeux relatifs à la citoyenneté
Dans la perspective que nous ven ons de décrire, le développe ment social
devient prioritairement une question d’appropriation qui a pour b ut «la réalisation des
potentialités de chaque collectivité (et) la réduction des écarts du développement» 26 .
Cette quête ne prend tou tefois tout son sens que dans la mesure où elle perm et
l’inclusion, l’ actualisation et la parti cipation sociale des membres des diverses
collectivités, rejoignant les préoccupations reliées à la démocratie.
Le développe ment social n’a rien à vo ir avec les sociétés où le pou voir est
concentré dans les mains de quelques-uns ou d’une seule classe sociale. Au contraire, il
a tout à voir avec la participation active des citoyens. La Banque mondiale 27 elle-même
souligne l’importance d’assurer les con ditions permettant de dév elopper la co nfiance
des citoyens en multipliant les liens, les réseaux de soutien et les interactions faisant en
sorte que ces derniers participent activemen t au développement et au dy namisme des
communautés.
Bélanger indique que «la décentralisation et la démocratie fonctionnent mieux
dans les communautés où le niveau de capital social est le plus é levé» 28 . Par capita l
social, Bélanger réfère à «la qualité du tissu social, à la densité des réseaux sociaux, à
la coopération et à la collaboration qui existent dans une communauté» 29 . Ce meilleur
fonctionnement ne peut cependant se limiter à une démocratie de représentation; la
démocratie doit être vivante dans la vie quotidienne et alimenter le grand forum d e
discussion auquel les Grecs référaient p ar le terme de démocratie. Animer les débats
publics en vue de dégager les valeurs et orientations privilégiées par une comm unauté,
appliquer le principe de la subsidiarité en ra menant les décisions au niveau le pl us apte
à les exerc er et le plus près des citoy ens, décentraliser les organisations, soutenir le
développement des co mmunautés locales, telle s son t les avenues qui contribu ent au
développement d’une société où la participa tion n’est pas un artifice servant à justifier
des décisions déjà prises, mais bien une croy ance et une pratique réell es. Des citoyens
qui ont conscience de contribuer à l’ori entation et à la prise de décision, qui peuvent
agir localement, qui se sentent reconnus et valori sés ne peuvent que renfor cer leur
propre estime et leur confiance en eux-mêmes et en leur communauté.
La participation s’impose comme une condition nécessaire au dév eloppement.
Elle devient une voie d’accès à la création des solidarités collectives nécessaires en vue
de trouver des solutions aux problèmes co mplexes auxquels sont confront ées l es
communautés. Il serait faux de la voir seulement comme «un moyen pour résoudre les
26 Bruno Jean, «La région sous le regard sociologique: la construction sociale du fait régional» dans M.U.
Proulx, Le phénomène régional au Québec, Ste-Foy, PUQ, 1998, p. 152.
27 The World B ank Group, What i s so cial c apital? www.worldband.org/poverty/scapital/whatcs.htm.,
1998, 4 p.
28 Jean-Pierre Bélanger, op.cit., p. 7.
29 Jean-Pierre Bélanger, Robert Sullivan et Benoît Sévigny, op. cit., p. 34.
18