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autrichiens, elle redoute encore plus la tentative de nationalisation que met en œuvre laCommission. Ainsi l’article 6 de l’édit de 1768 exige que les congrégations se rattachent à desorganisations légitimement établies en France. Il est vrai que les exempts de Flandre, s’ilsbénéficient de la reconnaissance du Saint-Siège, attendent toujours celle du roi de France.Cette situation juridique, incertaine au regard du droit français, livre les exempts aux critiquesdes évêques. S’ils tentent de résister en général, certains religieux donnent en partie raison àleurs détracteurs involontairement. En effet les abbayes de Saint-Waast et de Saint-Bertinobtiennent leur union à l’ordre de Cluny, une congrégation légalement reconnue. Leuragrégation signifie donc a contrario que l’appartenance de Saint-Waast et Saint-Bertin auxExempts de Flandre ne leur présentait pas de garanties sérieuses. Ils jetaient ainsi la suspicionsur la Congrégation toute entière. Sa double nationalité semblant contrarier l’étroitessed’esprit de la Commission, la situation transfrontalière de cet ordre donne un coup d’arrêtbrutal à son fonctionnement normal.B – La préparation de la réforme dans le NordLa phase préparatoire consiste à dresser un état des lieux général de l’organisationmonastique française afin, d’une part, de collecter les abus rapportés, et d’autre part derépertorier les statuts des couvents. Il s’agit de mettre en route les directives des arrêts duConseil des 23 mai et 31 juillet 1766. La Commission procède d’abord à l’interrogatoiresystématique des religieux et des monastères, ce qu’illustre la correspondance des religieux duNord. Dans leurs réponses, les réguliers manifestent une certaine obéissance.1/ L’interrogatoire général des monastèresLa Commission des Réguliers s’apparente aux commissions extraordinaires. A ce titresa fonction initiale est d’enquêter, afin de réparer une situation anormale 48 . L’état desmonastères masculins étant considéré comme inquiétant, le roi s’informe donc. Une premièrerecherche permet d’étudier la correspondance entre les monastères et les évêques au cours del’année 1766. Cet échange épistolaire est la première conséquence de l’arrêt du 23 mai de lamême année. Par la suite, des questionnaires sont envoyés aux monastères.48 ANTOINE (M.), Le fonds du Conseil d’Etat du roi aux Archives nationales. Guide des recherches, pp. 18-23.18