pdf, 376 k - Ecole Doctorale 74

B – La résistance à l’évêque : la délimitation stricte des pouvoirs épiscopaux surles religieuxQuelques années après la création de la Commission des Réguliers, le camp religieuxappuie progressivement sa défense sur un argumentaire juridique. C'est une réelle avancée,car les prémices jusque là avancés restaient fragmentés et superficiels. La distinction entre leclergé de France et le clergé étranger du Nord provient plus d'un fait qu'il n'est un droit; lavisite épiscopale reste une question controversée, tandis que l'examen des novices relèved'une règle monastique particulière : autant de points difficilement démontrables par unraisonnement purement juridique. Le Droit paraît donc être plus du côté des évêques et descommissaires. Néanmoins les religieux vont savoir s'entourer de conseillers. La brèche danslaquelle ils s'engouffrent s'attache à démontrer l'incompétence des évêques mandatés par laCommission. Par principe les prélats n'ont plus de pouvoir hors de leurs diocèses; ils nebénéficient d'ailleurs pas de délégation spéciale du Saint Père 187 . Partis de ce raisonnement,les réguliers vont s'attarder à définir avec précision les pouvoirs dont peut finalementbénéficier l’ordinaire sur les réguliers. A cette occasion ils publient un mémoire offensif etargumenté.1/ La synthèse juridique des réguliers : le mémoire de 1773Il faut attendre sept années pour apercevoir la première véritable réponse des réguliersà la Commission. Après un temps de résistance particulier à chaque établissement conventuel,les monastères non exempts se rassemblent en vue d'une première oeuvre communed'opposition 188 . Ils mandatent à cet effet un juriste douaisien, M. Nefve. De cette associationrésulte un gros document imprimé de soixante-et-une pages, intitulé Mémoire et consultationsur la question de savoir quel est le pouvoir et l'autorité des évêques sur les abbayesrégulières de l'Ordre de saint Benoît , soumises à leur juridiction, dans les provinces deFlandres 189 , daté de 1773. Cet ouvrage est en fait composé de deux pièces. La première révèlel'influence des religieux dans la rédaction, où le droit ecclésiastique est abondamment utilisé.La seconde partie est en fait une consultation du même juriste. Elle est rédigée avec un espritlaïque, et par conséquent avance des arguments beaucoup plus politiques. La motivation desréguliers demeure toujours la même : celle d'échapper le plus possible à l'interventionépiscopale. A cet effet leur mémoire énumère d'une part les textes ecclésiastiques favorables à187 GERIN (C.), « Les bénédictins français avant 1789 ».188 A.D.N. C registre 1456 Flandre Wallonne, p. 352.189 A.D.N. placards 8340 pièce 6.50