THESAURUS LITTERARUM LITTERARUM - AbleMedia

nemente e con successo esercitavano il potere,
Catullo non esita a pronunciare anche qualche
nome, esprimendo con rabbia e disgusto tutta la
sua contrarietà e delusione in un noto epigramma
d’argomento politico (Carmina LII): Quid est,
Catulle? quid moraris emôri? Sella in curuli struma
Nonius sedet, / per consulatum peiêrat Vatinius: /
quid est, Catulle? quid moraris emôri?: «E allora,
Catullo? che aspetti a morire? Sulla sedia curule
siede quello scrofoloso di Nonio, sul consolato
spergiura Vatinio: e allora, Catullo? che aspetti a
morire?».
11. Così, ad esempio, quando Lucrezio racconta,
creando una scena allucinante di ferocia e
di orrore, i sogni agitati o, meglio, i terribili incubi
notturni dei politici o dei cittadini di rilievo (LUCREZIO,
De rerum natura IV 1011-1023): Porro hominum
mentes, magnis quae motibus edunt / magna,
itîdem saepe in somnis faciuntque geruntque: /
cap. II - Caratteri generali dell’età cesariana 11
carmi di Catullo 10, che, dopo Lucrezio, di quest’età è indubbiamente il più grande
poeta e interprete.
Ma non furono solo questi, rivelati anche da Catullo, i mali dell’epoca. In
realtà, in conseguenza dell’aspra guerra civile, si scatenarono in Roma rivalità e
odi tremendi tra le diverse fazioni, suscitando frequenti, efferati delitti, violenze,
vendette, crudeltà e nefandezze di ogni sorta. Di qui, quel particolare clima politico-sociale
di tensione, di angoscia e di paura che caratterizza l’età cesariana.
Pertanto, davvero impressionanti risultano talora, proprio in virtù dell’alto valore
di te stimonianza, quei passi della poesia lucreziana che più sembrano ispi rati dal
tragico e angoscioso clima politico e sociale dell’epoca 11. E, infine, dati i tempi,
si comprende bene perché lo stesso Lucrezio resterà prigioniero e vittima dell’angoscia
e della paura, no nostante la sua fede nella rassicurante dottrina d’Epicuro
e nella sua promessa di atarassìa, cioè, di quella tranquillità, o serenità, o pace
di cui tanto bisogno aveva il poeta e, con lui, tutta la socie tà romana dell’età cesariana.
3. L’individualismo e la crisi degli spiriti
L’età cesariana segna, rispetto alla precedente, un periodo di profondi mutamenti
nel costume e nella concezione della vita da parte dei Romani, in conseguenza
della crisi dello Stato e dell’agitazione e turbamento degli spiriti. Al mos
maiorum predicato e trasmesso dalla tradizione e, in sostanza, rispettato e seguito
dai Romani dell’epoca arcaica in tutta la sua sentita purezza e santità, subentra
ora una diffusa e crescen te corruzione dei costumi, contro la quale invano lotta
o protesta la minoranza degli onesti, o leva il suo lamento moralistico Sallustio.
Nell’età cesariana lo Stato non è più sentito, come accadeva in passato,
quale valore assoluto e sacro da rispettare o quale ideale superiore da realizzare
o conseguire, né più è disposto il Romanus civis, a consacrare ad esso,
come accadeva un tempo, tutte le sue migliori energie civili e morali. Ora, nel
nuovo clima politico venuto a crearsi di diffusa sfiducia nelle istituzioni e di generale
inquietudine e malessere degli spiriti, e sulla scia, inoltre, dei nuovi ideali
di humanitas già sosten uti e diffusi sullo scorcio dell’età precedente dal Circolo
degli Scipioni (cfr. vol. I, IX 2, pagg. 83-86), viene contrapposta allo Stato la sco -
perta dell’individuo (e con essa quella del valore infinito della persona umana,
Il clima politico
e sociale di
angoscia e
paura
La
testimonianza
lucreziana
Mutamenti nel
costume e
nella
concezione di
vita
La corruzione
dei costumi
Si
contrappone
allo Stato la
scoperta
dell’individuo
reges expugnant, capiuntur, proelia miscent, tollunt
clamorem, quasi si iugulentur ibïdem. / Multi
depugnant gemitusque doloribus edunt / et quasi
pantherae morsu saevive leonis / mandantur,
magnis clamoribus omnia complent. / Multi de
magnis per somnum rebu’ loquuntur / indicioque
sui facti persaepe fuere. / Multi mortem obeunt.
Multi, de montibus altis / ut qui praecipitent ad
terram corpore toto, / exterruntur et ex somno quasi
mentibu’ capti / vix ad se redeunt permoti corporis
aestu: «Inoltre, le menti degli uomini, che con
grande ardore generano grandi imprese, spesso
anche nei sogni agiscono e operano: soggiogano
re, cadono prigionieri, s’impegnano in battaglie,
alzano grida come se fossero sgozzati proprio in
quel luogo. Molti lottano strenuamente e per il
dolore emettono gemiti e riempiono di grandi urli
tutto il luogo, come se fossero sbranati dai morsi
d’una pantera o d’un feroce leone. Molti nel sonno