THESAURUS LITTERARUM LITTERARUM - AbleMedia

Carme LIII
Carme X
18. Vatiniana: riferito a crimina, «i delitti di
Vatinio». Si vedano anche i Carmi XIV, LII.
19. Calvus: è G. Licinio Calvo, famosissimo
avvocato, nonché apprezzato poeta novus.
cap. IV - Gaio Valerio Catullo - Il poeta di Lesbia, il poeta dell’amore 63
Egnazio, perché ha lustri e bianchi i denti, è raggiante in ogni occasione. Se si sta al
banco dell’accusato, nel punto che l’oratore fa piangere, quello è raggiante. Se al
rogo d’un figlio amato si fa corrotto, nel punto che la madre deserta piange il suo
unico, quello è raggiante. Qualunque cosa sia, dovunque sia, qualunque parte faccia,
è raggiante. Questa è la sua malattia, di poco buon gusto, penso, e poco civile.
Perciò devo darti un consiglio, Egnazio mio bello. Se tu fossi di Roma o della Sabina
o di Tivoli, o un parco Umbro o un obeso Etrusco o un Lanuvino nero e dentuto o un
Traspadano, per metterci anche i miei paesani, o chi tu vuoi, che con acqua pura si
lava i denti, tuttavia, che tu fossi raggiante in ogni occasione, non lo vorrei: ché non
c’è cosa più fuor di luogo d’un riso fuor di luogo. Ora, tu sei Celtibèro: in terra di
Celtiberia, ognuno, di ciò che ha pisciato la notte, è uso, la mattina, sfregare i denti
e arrossar le gengive: cosicché, quanto più è netta, codesta tua dentatura, grida che
tanto più hai inghiottito di piscio.
L’eloquenza di Licinio Calvo
Il Carme esprime l’ammirazione e la stima di Catullo per il suo amico Licinio Calvo,
còlto questa volta in veste non di poeta, ma di oratore.
Quanto a Vatinio, è lo stesso di Carme LII (per cui cfr. II 2, nota 10, pagg. 10-11 e IV
4, pag. 41). (Metro: endecasillabi falecei).
Risi nescioquem modo ex corona,
qui, cum mirifîce Vatiniana 18
meus crimina Calvus 19 explicasset,
admïrans ait haec manusque tollens
5 «Di magni, salaputium 20 disertum!»
ho riso, poco fa, confuso tra la folla, di un tale che, avendo il mio amico Calvo puntualizzato
a meraviglia tutti i capi d’accusa contro Vatinio, preso da ammirazione,
alzando le mani al cielo ha così esclamato: «Grandi dèi, che eloquente quel cosettino!»
Una ragazza davvero insulsa e impertinente!
Catullo è messo in imbarazzo da un’amichetta di Varo piuttosto sfrontata e impertinente:
il poeta voleva darsi un po’ di arie, facendo credere alla ragazza di essere tornato,
pur essendogli andata male, non proprio a mani vuote dal suo recente viaggio in Bitinia al
seguito del propretore Gaio Memmio: almeno otto robusti lettighieri egli racconta d’essere
riuscito a rimediarli; ma che si tratti d’una frottola si scopre subito, appena la ragazza,
20. salaputium: il termine, di significato incerto,
è stato variamente inteso e tradotto; ci è parso
bene renderlo con: «cosettino».