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cap. IV - Gaio Valerio Catullo - Il poeta di Lesbia, il poeta dell’amore 41
a scandalizzare, egli, poeta novus, rivoluzionario, scapigliato e anticonformista
(Carmina XV, XVI, XXI, XXV, XXVIII, XXXII, XXXVII, XXXIX, XLI, XLII LIX etc.). Talora,
anche un semplice invito a cena rivolto ad un amico (Carmina XIII), può diventare
per Catullo motivo di poesia e nello stesso tempo, per noi, elemento rivelatore
di atteggiamenti, o pose, o modi effettivi di vita da poeta stravagante e
un po’ bohémien.
D’altra parte, Catullo non ha affatto ritegno a rivelare egli stesso il suo anticonformismo,
come quando, ad esempio, (Carmina X, Antol. catull., pagg. 64-65),
impreca apertamente e spregiudicatamente contro il propretore Memmio, reo di
non avergli consentito, quand’era al suo seguito, di trarre anche qualche vantaggio…
pratico (secondo la corrotta e rapace consuetudine amministrativa dei
governatori romani nelle province), da quel suo viaggio in Bitinia. Con altrettanta
franchezza, Catullo non nesita a divulgare che male, in tal senso, è andata anche
ai suoi due cari amici Fabullo e Veranio, tornati delusi in patria dal loro viaggio
in Iberia al seguito di Pisone (Carmina XXVIII). Nei confronti dei politici mediocri
o minori, quali, ad esempio, Nonio e Vatinio, egli si mostra disgustato e contrariato
dal loro assurdo successo politico (Carmina LII, qui citato in II 2, nota 10,
pagg. 10-11); verso i più grandi e autorevoli politici del tempo, quali Cesare,
Pompeo, Cicerone, si rivela, invece, più che altro, irriguardoso o maldicente (i
Carmina LVII e XCIII, quest’ultimo qui citato in II 2, nota 10, pag. 10); inoltre il
Carmina CXIII, qui citato in IV 1, nota 5, pag. 36; il Carmina XLIX, qui citato in
IV 1, nota 6, pag. 36). Catullo, spirito beffardo e dissacratore, critica i politici del
suo tempo, piccoli e grandi, senza avere tuttavia una sua precisa visione o ideologia
politica da contrapporre loro e senza addentrarsi in analisi o giudizi politici
puntuali, determinati o profondi: le sue, sono accuse generiche, il più delle volte
miranti a colpire il personaggio politico soprattutto nei suoi comportamenti morali
o nelle sue debolezze umane, più che altro, per il gusto di denigrarlo, di sminuirlo,
di smitizzarlo.
Ma, più che la critica avversa ai politici e allo Stato, prevale in lui e negli
altri neòteroi l’indifferenza e il distacco dalla storia e dalla politica del loro tempo.
Le critiche, ma ancora più gli atteggiamenti qualunquistici di Catullo e degli altri
poetae novi, sentiti e giudicati da Cicerone pericolosi e corrosivi per lo Stato,
nascono dall’insofferenza, dallo sconforto e dalla delusione politica e morale sua
e di tutta una generazione, nauseata dalle aspre e continue lotte politiche contemporanee,
dalla crisi delle istituzioni e dello Stato, dalla decadenza civile e
morale della società romana. Catullo e quelli della sua generazione non credono
più nei doveri del civis davanti allo Stato, ma credono, piuttosto, nei bisogni dell’individuo
e nei diritti dell’uomo davanti alla vita. Di qui, la scoperta dell’io, dei
suoi problemi e delle sue necessità spirituali; di qui, l’egocentrismo di Catullo,
l’esasperato individualismo suo e degli altri poeti come lui; di qui, la proposta di
nuovi motivi o contenuti da dare alla poesia: la storia del suo amore per Lesbia,
il mondo dei suoi affetti, dei suoi sentimenti, per il poeta ora valgono più di qualsiasi
altro valore o ideale che si possano proporre alla vita ed alla poesia.
Assenza in Catullo, s’è detto, d’una fede o di un ideale superiore di vita; di
qui, l’assenza in lui, di impegno politico, o civile o morale. Ed è tutto vero. Ma
ciò non vuol dire affatto che il poeta sia un superficiale o ch’egli sia del tutto
privo di ideali o di valori spirituali. Tutt’altro. L’età in cui vive Catullo, certo non
è più quella eroica di Roma: quell’età, appartenne al secolo degli Scipioni. Ora,
negli anni durissimi della guerra civile, in età cesariana, in piena crisi della repubblica,
delle sue istituzioni e dell’antico, sano costume politico e morale di Roma,
si affermano nuovi ideali di vita, non più ispirati alla patria e all’eroismo, ma
La vita
bohémienne
L’anticonformis
mo
Contro i
politici del
tempo
L’assenza in
Catullo di una
ideologia
politica
Gli
atteggiamenti
qualunquistici
Egocentrismo
e
individualismo
Assenza di
una fede o di
un ideale
superiore di
vita
La fine dell’età
eroica di
Roma