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4. La cultura e la letteratura
cap. II - Caratteri generali dell’età cesariana 15
L’esplosione d’individualismo avutasi in età cesariana si manifesta nella cultura
attraverso la scoperta e l’affermazione del valore autonomo di essa e, così,
dell’arte e della letteratura, nelle quali si cercano nuove forme espressive, che
meglio valgano ad esprimere la personali tà dell’individuo e la sua libertà d’ispirazione:
è questo il momento in cui finalmente, proprio in virtù del trionfante
individualismo, l’otium letterario, la vita contemplativa e le varie attività dello
spirito trovano una definitiva valorizzazione e acquistano dignità pari all’attivismo
e al negotium politico.
Non solo il comune cittadino, ma anche l’intellettuale in questo periodo
appare disorientato e staccato dallo Stato. E la letteratura, ch’era nata, in sostanza,
con la specifica funzione di svolgere propaganda politica per lo Stato, in tutto
rivelandosi in età arcaica sua ancilla fedele, ora, pur essa, si emancipa e si distacca
da esso, rivendicando la propria autonomia e proponendo contenuti diversi.
Sulla scia delle teorie poetiche alessandrine avanzate dal greco Callìmaco (III
secolo a.C.), si diffonde ora in Roma una nuova concezione dell’arte, intesa come
disimpegno, anzi come lusus, cioè come puro diletto dello spirito e perciò priva
di qualsiasi scoperta o nascosta finalità o necessità d’insegnamento morale o
politico o civile. Si giunge, pertan to, all’affermazione dell’autonomia dell’arte
(«l’arte per l’arte»), con risultati davvero rivoluzionari e sorprendenti nella produzione
letteraria romana.
Ciò spiega perché in poesia incominci ora ad affermarsi la lirica, quella poesia,
cioè, di per sé soggettiva e aperta alle confes sioni e rivelazioni della vita privata
e del mondo interiore del poeta, mentre prima prevaleva la poesia narrativa, per
sua natura oggettiva, cioè quell’epica, che in Roma assunse un deciso indirizzo
storico e nazionalistico per celebrare le gloriose imprese del popolo romano. In
un’epoca come questa, di scetticismo e di pessimismo, di fede stanca e di scarsa
coesione sociale, si avverte anche nella letteratura un diffuso senso di sfiducia,
di sconforto e di abbandono e, con esso, la grave assenza di entusiasmi, di slanci
umani, di forte energia morale, o di comuni, grandi ideali politici, civili e morali,
ai quali aggrapparsi per realizzare o ricostruire se stessi, prima ancora della
società o dello Stato.
Altra cosa era stata in Grecia l’età «classica» di Pericle, così ricca di fede e
ideali, altra cosa sarà in Roma l’età «classica» d’Augusto, col suo richiamo alla
restaurazione civile, morale e religiosa, con i suoi ideali comuni di ritorno al passato
e di ricostruzione di uomini e cose, in conseguenza dell’armonia sociale e
della pace finalmente ritrovate.
Ma, nonostante l’assenza di grandi, comuni ideali, la letteratura latina dell’età
cesariana si rivela comunque valida, originale e profonda, essendo riuscita
ad esprimere artisti di grande personalità e genialità. Non è questa l’epoca «classica»,
l’abbiamo detto, ma ciò non vuole dire affatto che la letteratura di questo
periodo sia in qualche misura inferiore a quella che si avrà tra poco, nell’età
augustea. Essa è solo diversa. Vero è infatti che proprio la crisi e l’inquietudine
degli spiriti, l’acceso clima di guerra civile, la scoperta dell’individuo e della vita
ideale superiore di tutte le sue aspettative),
la filosofia di Epicuro sarebbe stata giudicata
rivoluzionaria e peri colosa, in quanto,
con i suoi principi dottrinali invitanti all’individualismo,
all’isolamento e ai piaceri della
vita, avrebbe potuto minare alla base la soli-
dità politica e morale dello Stato, rivelandosi
sovvertitrice degli antichi valori trasmessi
dalla tra dizione e corrosiva della purezza e
santità dei costumi ereditati dagli avi (mos
maiorum).
L’otium
letterario
L’emancipazio
ne della
letteratura
dallo Stato
L’arte come
lusus
La poesia
lirica
L’assenza di
grandi ideali
Validità ed
originalità
della
letteratura
dell’età
cesariana