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cap. IV - Gaio Valerio Catullo - Il poeta di Lesbia, il poeta dell’amore 55
ciullesco» di Catullo (e, di conseguenza, sarà opportuno rinunciare definitivamente
a credere nella presunta ingenuità della sua arte, come invece voleva il Croce),
né bisogna confondere la sua arte con quella dei poeti greci alessandrini che egli
spesso ebbe a suoi modelli ispiratori. Il poeta greco alessandrino è soprattutto un
erudito, un intellettuale, un cultore della poesia, amante del puro esercizio o gioco
letterario (lusus) fine a se stesso; egli, pertanto, non si lascia mai coinvolgere emotivamente
dalla materia del suo canto, né consente di essere vinto o commosso
da essa, anzi, la guarda con distacco, o, più spesso, addirittura con ironia, senza
mai cedere o indulgere al sentimento o alla passione. L’arte del poeta greco alessandrino
resta, quindi, sempre sorvegliata, costruita, fredda ed elegante: un elaboratissimo
ed accuratissimo esercizio letterario, un esclusivo gioco poetico,
insomma, destinato a restare tale, senza investire minimamente il sentimento o
la vita del poeta.
Non così in Catullo. Tutt’altro. Questi è poeta emotivo e passionale, impôtens,
«incapace a frenarsi» (come egli stesso si definisce e come avevamo ricordato
prima), nell’arte e nella vita. Pertanto, Catullo non può assolutamente fare
a meno di riversare nella sua poesia anche tutta intera la sua anima e la sua
vita. In lui il sentimento e la passione sono autentici, sinceri, e diventano essi
stessi motivo di canto. Perciò, pur ispirandosi all’arte alessandrina, Catullo, per
temperamento e vocazione naturale, fatalmente finisce col travolgere e superare
l’alessandrinismo, rivelandosi poeta originale e profondamente innovatore.
Egli riesce a rispondere in tutto ai canoni fissati dalla poetica neoterica, ma,
senza per questo cadere nel vano gioco dell’esercizio d’arte fine a se stesso,
accademico o di maniera, (come invece accadde un po’ a tutti gli altri poeti del
suo gruppo), nello stesso tempo, sostanzia di contenuti veri, nuovi e originali,
la sua poesia, facendone cosa viva e artisticamente valida. Nasce infatti con
lui, nel mondo latino, una nuova forma di poesia: la lirica soggettiva, di breve
respiro poetico, colta e raffinata, elegante e priva di qualsiasi impegno o fine
politico, civile o morale. A Catullo si deve l’apparizione in Roma della prima
poesia intima (come intima è gran parte di quella moderna), la poesia che
esplora e racconta il mondo interiore del poeta, del suo io.
Ma nei carmi di Catullo bisogna tuttavia saper distinguere, saper «leggere»,
discernere, capire, intuire, se si vuole cogliere in pieno l’essenza vera della sua
anima e della sua poesia. In altri termini, occorre saper cogliere i temi e i momenti
migliori della poesia catulliana; ma, soprattutto, occorre stare attenti, ricostruendo
tutto il percorso della sua vita e della sua arte, a seguire passo passo, come
s’era già detto agli inizi, la sua crescita e evoluzione umana e poetica. Nel breve
giro di pochi anni, infatti, il prodigioso «fanciullo» maturerà, diventerà uomo, e
non farà in tempo a diventarlo, che, subito, si concluderà la sua intensa, ma brevissima
stagione di vita. Così la sua poesia. Essa nasce alessandrina, come
scherzo (lusus) e dallo scherzo (nugae), ma poi, indipendentemente dalle origini,
dal nome o dalle stesse iniziali intenzioni del poeta, con gli anni diventerà adulta,
facendosi sempre più seria, terribilmente seria e meditata, tragicamente vissuta
e sofferta. Con la morte del fratello, infatti, il poeta scopre che nella vita vi sono
cose più importanti, valori e affetti che contano e valgono molto più di una personale,
infelice esperienza d’amore: questo nuovo, diverso, acerbo dolore, induce
ora il poeta a meditare sul mistero dell’anima, a comprendere il senso autentico
della vita, la comune tragedia dell’umana esistenza, il diffuso dolore anche degli
altri. Ora anche la sua poesia matura, acquista una dimensione cosmica e risonanze
universali, facendosi sempre più asciutta e disadorna, scarna ed essenziale.
Si sbagliava, dunque, il Marchesi allorché affermava: «Non c’è vastità dolo-
l’evoluzione
umana e
poetica di
Catullo dopo
la morte del
fratello
Il poeta
scopre anche
il dolore altrui
e la sua
poesia
acquista una
dimensione
cosmica
La vastità
dolorosa e la
malinconia
nelle grandi
elegie
La
testimonianza
del Carmina
LXXVI
Catullo poeta
«moderno»
Il poeta di
Lesbia e
dell’amore
Lo stile
La lingua
I metri