THESAURUS LITTERARUM LITTERARUM - AbleMedia

10. Al seguito di Memmio, Catullo sperava
anche di ricavare un po’ di soldi dalla spedizione
in Asia Minore: i governatori romani sfruttavano
molto le province, da loro avidamente e rapacemente
amministrate. Ma Memmio concesse poco
a Catullo e agli altri intellettuali che erano al suo
cap. IV - Gaio Valerio Catullo - Il poeta di Lesbia, il poeta dell’amore 37
Il poeta amò perdutamente questa donna, alternando, per essa, giorni colmi
di gioia purissima e di felicità intensa, con altri di profondo sconforto e di disperazione
assoluta, secondo il mutevole volere o il capriccio di Lesbia, a volte di -
sposta ad amarlo sul serio, più spesso a tradirlo senza alcun pudore o ritegno.
Lesbia divenne l’unica, vera «padrona» (domina) dell’animo e della volontà di
Catullo, l’ispiratrice della sua poesia e della sua vita. Spesso il poeta tornò a
Verona e a Sirmione, sul lago di Garda, dove possedeva una splendida villa. Ma,
nonostante il suo amore per la sua terra d’origine, Roma era intanto diventata
la città della sua vita, perché, come egli stesso afferma (Carmina LXVIII, 34-35,
Antol. catull., pagg. 79-83), ora egli vive a Roma (Romae vivimus), là è la sua
casa (illa domus), là è la sua dimora (illa mihi sedes), là si consuma la sua vita
(illic mea carpitur aetas); e in quel «consumarsi» della sua vita in Roma, si avverte
che tanta parte vi ha avuto, o forse ancora vi ha, nonostante tutto, la presenza
in essa di Lesbia.
Oltre al dolore procurato al poeta dallo sciagurato amore per Lesbia, un altro
dolore, d’altra più grave natura, venne, purtroppo, un triste giorno a colpirlo: la
morte prematura, verso il 60 a.C., nella lontana Troade, del suo amatissimo fratello.
Solo alcuni anni dopo, il poeta, recandosi in viaggio in Asia Minore al seguito
del propretore G. Memmio 10, governatore della Bitinia dal 57 al 56 a.C., poteva
finalmente recarsi nella Troade a rendere omaggio alla tomba del fratello (Carmina
CI). L’ultimo Carme di Catullo sembra sia l’XI (cfr. Antol. catull., pagg. 77-78),
databile al 55 o, forse, al 54 a.C.: è un messaggio per Lesbia, certamente l’ultimo,
col quale il poeta si congeda definitivamente e senza più rimpianti da lei
e, forse, dalla vita, se è vero che il 54 a.C. è anche l’anno triste della sua morte.
La vita di Catullo si esaurì, dunque, nel breve giro di soli trent’anni.
2. La produzione letteraria
L’opera di Catullo è costituita da poesie liriche raccolte in un liber, il canzoniere,
a noi pervenuto, comprendente 116 carmi complessivi; questi carmi si presentano
suddivisi in tre sezioni, secondo un criterio esclusivamente metrico e stilistico,
non certo cronologico.
Pertanto, la I sezione (Carmina I-LX) contiene poesie brevi e di argomento
vario, leggero e personale: sono, queste, le nugae, cioè le «inezie» come le definisce
il poeta stesso. Il metro di questi carmi è vario: endecasillabi falecei, prevalentemente,
e trimetri giambici, coliambi, asclepiadei maggiori, priapei; sistemi
strofici quali il saffico minore e il sistema tetrastico costituito da tre gliconei e
un ferecrateo. La II sezione (Carmina LX-LXVIII), contiene le poesie più lunghe e
letterariamente più elaborate: sono, questi, i carmina docta, carmi, o, meglio,
poemetti di maggiore impegno e consistenza letteraria, dai quali il poeta si attendeva
la fama. Si tratta, in particolare, di epitalami, di epilli ed elegie di soggetto
prevalentemente mitologico, ma pur essi ricchi di riferimenti a carattere autobiografico.
Il metro varia da carme a carme, con prevalenza, tuttavia, di esametri
e di distici elegiaci. La III sezione (Carmina LXIX-CXVI), contiene altre nugae, cioè
poesie brevi e di argomento vario, leggero e personale. Queste nugae si distin-
La tormentata
storia
dell’amore di
Catullo e
Clodia
Verona e
Sirmione sul
Garda
Roma dimora
definitiva della
sua vita
La morte del
fratello (60
a.C.)
Il viaggio
in Bitinia
(57-56 a.C.)
L’anno della
morte: 54 a.C.
Il liber
(canzoniere)
I sezione
(carmina I-LX)
nugae
II sezione
(carmina
LX-LXVIII)
carmina docta
III sezione
(carmini LXIX-
CXVI) nugae
in distici
elegiaci
seguito e tutto ciò destò l’ira e il risentimento del
poeta che, pertanto, non esitò, al ritorno dal
viaggio, a lanciare frecciate ingiuriose contro lo
stesso Memmio (Carmina X, Antol. catull., pagg.
64-65).