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cap. II - Caratteri generali dell’età cesariana 17
Le preoccu pazioni politiche e sociali non risparmiano in quest’età neppure
quei letterati quali Cornelio Nepote, Varrone Reatino e Tito Pomponio Attico, che
pure sembrano volere sfuggire ad esse, cercando un rifugio nell’erudizione. A differenza
dei letterati dell’epoca arcaica, provenienti in genere dalle classi umili,
quelli dell’età cesariana appartengo no ormai quasi tutti all’aristocrazia e risultano
ancora più dei loro predecessori fini ed esperti conoscitori della cultura
greca.
Resta da far cenno dei generi letterari. Una novità costituisce l’affermazione
della lirica soggettiva d’amore e con essa afferma il bisogno d’esprimere le necessità
e i problemi della vita intima del poeta. Un genere letterario nuovo è per
Roma, in questo periodo, l’epigramma po litico. Compare, inoltre, ora in Roma,
per la prima volta, con Lucrezio, un nuovo genere di poema epico, a carattere
non più storico e nazionale, ma scientifico e filosofico. Con Cicerone nasce in
Roma il dialogo filosofico e l’epistolario intimo che, pur derivando dalla letteratura
greca, acquistano ora nuova originalità di forme e contenuti. Il teatro di
questo periodo soprattutto con il mimo (cfr. vol. I, XXVI 1-2, pagg. 302-306) manifesta
chiaramente l’esigenza di stordimento delle masse, la crisi dei costumi, del
gusto e delle idee. Ma questa è l’età, soprattutto, della grande eloquenza po -
litica e giudiziaria, date la grandi passioni politiche dell’epoca, e della storiografia,
che, dimenticando la vocazione e l’eredità cultura le annalistica, si affida ora
soprattutto alla monografia. Gli studi e gli scritti di natura retorica e filosofica
testimoniano, infine, la volontà di evasione.
In conclusione, l’età cesariana esprime attraverso le sue opere letterarie una
grande tensione umana, oltre che profondità e drammaticità spirituali, che testimoniano
le sofferenze, le ansie e le passioni di un’anima che, tra gridi disperati
e appelli umani, si annuncia già moderna e rivelatrice dei sogni, delle necessità
e delle realtà dell’individuo; l’età augustea esprimerà, invece, l’umano desiderio
e la sofferta conquista dell’equilibrio, della serenità, della misura e della compostezza,
nei contenuti e nelle forme, di ogni manifestazione di vita o di arte, a
conferma di una maggiore universalità di visione conseguita e di una più profonda
idea o sogno d’umanità da realizzare. Età «di transizione», questa cesariana,
nonostante le sue decise caratteristiche storiche e culturali: sotto l’aspetto
storico, età di tran sizione al principato e all’impero; sotto l’aspetto letterario, età
di transizione alla «classicità» e alla latinità «modello».
Gli eruditi: C.
Nepote,
Varrone R.,
T.P. Attico
I generi
letterari
Età cesariana
ed età
augustea a
confronto
L’età
cesariana
quale età «di
transizione»