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cap. IV - Gaio Valerio Catullo - Il poeta di Lesbia, il poeta dell’amore 53
Carme LXVI (Elegia: traduzione della Chioma di Berenice di Callìmaco)
Il Carme LXVI costituisce un’elegia di 94 versi (distici elegiaci). È la traduzione
della Chioma di Berenice composta dal poeta alessandrino Callìmaco di
Cirene (III secolo a.C.). Il poeta si è dedicato ad essa nei giorni in cui gli era
venuta meno l’ispirazione, a causa della morte del fratello. La traduzione è dedicata,
come s’è già detto, ad Òrtalo. Callìmaco aveva scritto l’elegia in occasione
del ritorno ad Alessandria, dalla guerra, del re Tolomeo d’Egitto. Berenice, sua
moglie, per propiziare questo ritorno, aveva reciso un ricciolo della sua chioma
e l’aveva offerto agli dèi come dono votivo. Ma il ricciolo era scomparso dal
tempio dov’era custodito e, pertanto, l’astronomo di corte Conone, aveva immaginato
di riconoscerlo in una nuova costellazione ch’egli intanto aveva scoperto
e che, in omaggio alla regina, aveva appunto chiamato «Chioma di Berenice»,
nome ch’essa porta tuttora. Callìmaco introduce a parlare il ricciolo stesso, che
fa l’elogio della bellezza e della fedeltà della regina. Dell’originale greco a noi
restano solo una ventina di versi, ma l’elegia catulliana ci restituisce il carme,
in traduzione, integralmente. La traduzione, felicemente riuscita, è in tutto degna
dell’arte di Catullo, che qui si rivela fine e fedele interprete di Callìmaco.
Carme LXVII (Elegia: colloquio immaginario del poeta con una porta)
Il Carme LXVII è un’elegia di 48 versi (distici elegiaci). Esso contiene il colloquio
immaginario del poeta con una porta che, suo malgrado, è stata discreta
e involontaria testimone dei segreti peccati d’amore di una matrona. I luoghi
citati sono Brescia e Verona, ma le allusioni, i sottintesi, i pettegolezzi che fanno
da sfondo al carme, fatalmente ci sfuggono. È poesia erotica, con varie punte
aggressive e scurrili: non è certo questo il vero Catullo, anzi, sembra qui ritornare
la poesia giovanile catulliana, cioè quella giambica e provocatoria dei carmi
minori.
Carme LXVIII (Elegia: un dono poetico per Allio)
Il Carme LXVIII è un’elegia di 160 versi (distici elegiaci) 28. È certamente il
capolavoro dei carmina docta, forse il capolavoro di tutto il liber. Catullo è a
Verona e l’amico Allio (o Manlio), distrutto da un grave dolore coniugale, in nome
dell’antica amicizia e dell’affetto che li lega, scrive a Catullo, invitandolo a fare
ritorno in Roma, dove, per altro, in sua assenza, ormai tutti i giovani della migliore
aristocrazia se la spassano a fare l’amore con Lesbia, e sollecitandolo ad inviargli,
a conforto, almeno il dono di una sua poesia.
Catullo è costretto a confessare all’amico anche la sua disperazione, la sua
crisi d’uomo e di poeta: la morte improvvisa di suo fratello l’ha sconvolto e, pertanto,
egli non è ora in grado di esaudire le richieste dell’amico. Ma al semplice
pensiero del fratello morto, ecco che il poeta prorompe (come era già accaduto
nel Carme LXV) in un improvviso, drammatico colloquio col fratello estinto,
con grande efficacia poetica, spezzando l’unità della lirica. Il poeta non può