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cap. III - I poetae novi (o neoteroi) - I poeti avanguardisti latini 29
l’elegia latina cessava di cantare gli amori di personaggi mitologici, per farsi soggettiva,
raccontando le vicende sentimentali personali del poeta. Nella Quintilia,
anticipando l’elegia romantica e malinconica di Properzio, Calvo lascia che sia
l’ombra triste di sua moglie a comparirgli e a parlargli, e a lei si rivolge, innamorato
e pentito, per confessarle le proprie scappatelle amorose d’un tempo. Il
modello per queste elegie l’aveva fornito al poeta Partenio di Nicea, autore
anch’egli di una raccolta di elegie scritte per la moglie scomparsa. Catullo apprezzò
molto quest’opera di Calvo e volle perciò ricordarla in un suo delicato, affettuosissimo
e commovente epigramma 16. Quasi nulla è giunto a noi delle elegie di
Calvo per Quintilia. La santità dell’amore coniugale era cantata dal poeta anche
in un epitalamio, del quale sono pervenuti a noi solo pochi frammenti. Nell’epillio
intitolato Io, il poeta raccontava la triste vicenda di Io, la fanciulla amata da
Giove, trasformata poi in giovenca dall’ira di Giunone ingelosita e costretta dalla
vendetta della dea ad andare raminga di terra in terra. Il poemetto, di soggetto,
fattura e gusto tipicamente alessandrino e neoterico, è andato perduto e solo
pochi frammenti di esso sono giunti sino a noi.
Tìcida
Di Tìcida sappiamo solo che fu un maestro di scuola, come Valerio Catone
e Furio Bibàculo. Di lui abbiamo solo il già citato verso celebrativo della Lydia di
Valerio Catone e il frammento d’un epitalamio, altro genere letterario pure amato
dai neòteroi. Nella sua opera maggiore, della quale ci sfugge il titolo, Tìcida aveva
cantato il suo amore per Perilla 17, ma di essa nulla è giunto sino a noi.
Quinto Cornificio
Il poeta Quinto Cornificio, della cui vita nulla sappiamo, appartenne certamente
alla corrente poetica neoterica ed ebbe, come Licinio Calvo, un certo rilievo
nella vita pubblica dei suoi tempi, distinguendosi soprattutto come oratore, ispirantesi
alla corrente stilistica dell’atticismo. Cornificio figura tra i corrispondenti
dell’epistolario di Cicerone e fu molto amico di Catullo 18. Scrisse un epillio, il
Glauco, che aveva lo stesso titolo di un’operetta analoga di Cicerone: entrambe
sono andate perdute. Cornificio fu anche autore di epigrammi, andati perduti.
18. È quanto attesta questo Carme XXXVIII di
Catullo:
Male est, Cornifîci, tuo Catullo,
male est, mehercule, et laboriose,
et magis magis in dies et horas.
Quem tu, quod minimum facillimumque est,
qua solatus es allocutione?
Irascor tibi : sic meos amores?
Paulum quid libet allocutionis
maestius lacrimis Simonideis.
«Sta male, Cornificio, il tuo Catullo, sta male,
per Ercole, e soffre molto, e peggiora sempre più,
di giorno in giorno, di ora in ora. Ma tu, cosa in
sé semplicissima e facilissima, quale parola di conforto
gli hai rivolto? Sono arrabbiato con te: così
contraccambi il mio affetto? Dimmi una parola di
conforto, quella che vuoi, (ma dimmela), anche se
più triste dei commoventi carmi di Simonide».
Simonide di Ceo è un poeta greco vissuto tra
il VI e il V secolo a.C., autore di liriche corali, quali
ditirambi, epinici, peani, treni, di liriche monodiche,
di elegie (alle quali forse nel carme si riferisce
Catullo) e di epigrammi.