THESAURUS LITTERARUM LITTERARUM - AbleMedia

capitolo secondo
Caratteri generali
dell’età cesariana
1. Denominazione e definizione storico-letteraria del periodo
Un tempo era diffusa la tendenza a considerare, sotto l’aspetto letterario unitariamente
l’età cesariana (78-44 a.C.) e l’età augustea (44 a.C.-14 d.C.) e, pertanto,
ad uniformare il periodo storico-letterario comprendente quasi tutto il I
secolo a.C., indicandolo genericamente col nome di età «classica» o «aurea» della
letteratura latina (cfr. vol. I, Parte introduttiva, I 1, pagg. 1-3). Ma oggi, la critica
letteraria contemporanea ha stabilito che, in realtà, una siffatta forma di periodiz -
zazione unitaria deve essere considerata arbitraria e improponibile e, pertanto,
l’ha definitivamente respinta. Troppe differenze, inve ro, esistono tra i due periodi
nella concretezza degli stessi avveni menti storici che li contraddistinguono (con
le inevitabili ripercussioni o riflessi sulla vita dello spirito e, quindi, delle lettere),
perché essi possano essere in qualche modo letterariamente unificati.
L’età cesariana, infatti, segna un momento di intensa crisi e tragicità per i
Romani, donde quel diffuso senso di smarrimento, di inquietudine, di scontentezza,
che anima tanta parte della sua letteratura; per contro, l’età augustea
rivela una temperie storico-spirituale serena, nella quale la società romana, ormai
pacificata, ha ritrovato sicurezza, ha riscoperto il gusto della vita, recuperato
antichi va lori perduti e, di conseguenza, anche la letteratura di quest’età riflette
e porta dentro di sé tutti i segni della ritrovata serenità e del recuperato equilibrio
degli spiriti. Pertanto, alla letteratura latina dell’età augustea, quindi, e solo
ad essa potrà essere assegnata, a rigore, appropriatamente la definizione di
«classica» 1, come avremo modo di accertare più avanti, mantenendo fermo il principio,
tuttavia, che la concomitante definizione di «aurea», pure ad essa da altri
assegnata in passato e dovuta all’antico e diffu so «pregiudizio classicistico» (cfr.
vol. I, Parte introduttiva, I 1, pagg. 1-2), oggi è fermamente e definitivamente da
respingere. Impropria ed inaccettabile, dunque, per l’età cesariana e per la letteratura
che ad essa appartiene, la definizione di «classica» 2.
Per questa età e per la sua letteratura sarà meglio rinunciare oggi a generiche
o accomunanti definizioni di esclusiva natura stilistica e formale, sia per
evitare eventuali possibilità di confusione, che ancora potrebbero porsi, nell’inevitabile
raffronto con le prerogative letterarie espresse dalla successiva età augustea
(o età «classica» propriamente detta), sia perché, tra l’altro, all’interno della
stessa età cesariana sono riscontrabili talora, tra i diversi autori, concezioni e
caratteristiche letterarie del tutto opposte e contrastanti, che certamente male
1. Per la definizione e l’analisi dei canoni della
«classicità» cfr. vol. III, II 3, pagg. 10-13).
2. Occorre tenere presente, infatti, che, in
realtà, dei vari autori di quest’età, solo Cesare e
Impossibilità di
considerare
unitariamente
l’età cesariana
e quella
augustea
Diversità
storiche e
letterarie tra i
due periodi
«Classica»
l’età augustea,
non quella
cesariana
Cicerone, a rigore, potrebbero essere definiti «classici»,
nel pieno e autentico senso stilistico-lette -
rario della parola (cfr. vol. III, II 3, pagg. 10-13).