Origini del teatro in Italia, studj sulle sacre rappresentazioni seguiti ...

CAUSE LETTERARIE DELLA DECADENZA DELLA S. RAPP. l99
della degenerazione ultima , che più tardi accenneremo , e
che è quasi strascico di vita senile, può dirsi risolutamente
che non più che un centinaio di anni durasse in fiore la
Rappresentazione sacra : quanti a un bel circa ne corrono
dal Belcari, che primo le diede la forma in che la cono-
sciamo, fino al Gecchi, che l'accostò alla Commedia clas-
sica. Chi volesse indagare le cause di una vita così breve,
potrà in prima osservare che nella sua origine e nella strut-
tura, nella costanza quasi rituale dei fatti, dei tipi comici
e dell'andamento drammatico, portava in sé la Rappresentazione
sacra il germe di una precoce decadenza. Vedemmo
testé, che qualche tentativo di serbare la comoda e li-
bera ampiezza del quadro, adattandolo a soggetti d'altra
specie, era stato fatto nel secolo XV, ed anche dappoi con
sufficiente successo: cosicché, più che in una ingenita inet-
tezza, dovrannosi altrove cercare le cause della sollecita
disparizione di questa forma drammatica. E tali cause,
a veder nostro, sono di varia natura: letterarie prima di
tutto; poi politiche e religiose.
Le cause letterarie si raccolgono tutte quante nel pre-
valere del gusto classico. Noi non dobbiamo qui raccontare
come e perché cominciasse e sempre più crescesse quel
culto appassionato dell'antichità, che ad un tratto avviò
per altra strada l'arte, il costume, la vita italiana, con-
tentandoci soltanto di riconoscerne gli effetti per ciò che
spetta al Teatro. La Sacra Rappresentazione, preparata già
da lunga mano, ma fiorita veramente nel secolo XV, si
trovò quasi contemporanea al risorgimento, anch'esso da
secoli predisposto, del Teatro classico; e se in Firenze, ove
il Dramma sacro era nativo ed indigeno , questo potè tenere
per qualche tempo il campo contro l'opposta forma tea-
trale, ciò non avvenne laddove la Sacra Rappresentazione
non era indigena, ma portata dai Fiorentini, e dove gli
argomenti religiosi meglio piacevano simboleggiati con
Pompe e Pantomime, che non esposti in foggia dramma-
tica. Alla civiltà popolana di Firenze ben si atfaceva quel
genere drammatico, nato dal sentimento cristiano e mo-
derno ; ma alla civiltà cortigiana di Roma , di Urbino, di