Origini del teatro in Italia, studj sulle sacre rappresentazioni seguiti ...

ULTliME TRASFORMAZIONI DELLA S. RAPPRESENT. 29j
ammortito ogni nerbo di fantasia. Restò la Commedia del-
l'Arte^ che sparse non soltanto in Italia, ma anche fuori il
suo brioso scoppiettio di dialoghi e di caratteri: e Arlec-
chino, Pantalone, Colombina, Brighella regnarono a lungo
su tutte le scene. Ma soltanto uno straniero, il Molière,
seppe far suo prò di quella forma viva, agile, istantanea:
ed aggiungendovi lo studio delia natura e delle passioni,
e quello degli scrittori, ne cavò fuori una perfetta forma
comica. Tanta materia accumulata fu inutile per l'Italia:
inutile la libera forma del Teatro sacro, inutile la indu-
striosa imitazione dei modelli classici: inutile la improvvisa
ispirazione dei Comici; e il più gran titolo di gloria negli
Annali del nuovo Teatro sarà forse per l'Italia, oltre il
risvegliato culto degli antichi, l'aver cooperato a formare
il maggior comico della Francia, anzi del mondo moderno.
XLII.
Viventi reliquie del Dramma Sacro.
Ninno potrà credere che di una usanza così diffusa e
popolare, come fu quella da noi studiata in ogni suo rivol-
gimento durante i secoli passati, niuna memoria o reliquia
sia rimasta fino al di d'oggi. Quantunque le facessero guerra
del pari il mutato gusto letterario, le leggi civili ed i pre-
celti dell'Autorità ecclesiastica, pure qua e là ne rimase
sempre qualche vestigio , che ogni giorno va maggiormente
scomparendo, e forse fra breve sarà dileguato del tutto.
Non però è sempre agevole il riconoscere se queste fogge
locali abbiano loro origine in usi liturgici od in veri eproprj
Spettacoli drammatici. Anzi le Rappresentazioni mute,
che sembrerebbero dover derivare dalla forma più antica
quando ancora lo Spetlacolo non era accompagnato dalla
viva voce, appartengono probabilmenfc ai tempi più tardi,
allorché parve clic niuna parola umana fosse degna del-
,