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Parla con me.»<br />
«Nathan!»<br />
Lo schiaffo lo colpì forte. Il naso iniziò a stillare gocce scarlatte.<br />
«Non ti permetto di rivolgerti così a me! Vado a dormire.»<br />
«Papà!» Nathan urlò attraverso la stanza. «Che cosa ti succederà il<br />
giorno del tuo compleanno?»<br />
William impallidì e lo fissò a bocca aperta dal vano scala.<br />
«E tu come... cosa stai dicendo? Perché me lo stai chiedendo?»<br />
«Perché tuo padre, il padre di tuo padre e il padre del padre di tuo<br />
padre sono morti in date strane: tutti al compimento del quarantesimo<br />
anno di età. E tra poco tocca a te. Se tu morirai senza avermi detto nulla,<br />
ti odierò per sempre.»<br />
William alzò la voce, il viso distorto. Nathan socchiuse gli occhi. Le<br />
lacrime e lo stordimento del colpo in faccia ricevuto coprirono in parte<br />
quello che suo padre stava gridando e le parole che la sua mente filtrò<br />
non gli piacquero: erano stonate come strumenti rotti. Era ubriaco. Ma<br />
ormai le carte erano tutte in tavola.<br />
«E c’è dell’altro!», aggiunse il ragazzo, «Non vuoi farlo per me? Bene,<br />
allora fallo per tutte le povere anime del vecchio cimitero e ferma i lavori<br />
di demolizione! C’è il bisnonno Frankye laggiù, sepolto dove tra qualche<br />
mese la gente andrà a fare la sauna. Pensa a lui, se non vuoi pensare a<br />
me. E non ti permetterò di schiaffeggiarmi ancora, sai?» sollevò un pugno<br />
pallido e glielo piazzò davanti. «La prossima volta che alzerai una mano<br />
dovrai vedertela con me!»<br />
William Morris strabuzzò gli occhi e divenne livido.<br />
«Hai quattordici anni e minacci tuo padre?»<br />
«Ne ho quasi quindici. E mi difendo se sono costretto.»<br />
Il ragazzo lasciò tutto e uscì. Montò sulla bicicletta e schizzò a tutta<br />
velocità giù per le strade, mentre la campana del Municipio suonava<br />
undici bronzei tocchi.<br />
Maud guardò la notte scendere e posarsi come una coperta su Whisperwood.<br />
La vide allentare la luce del giorno e trasformarla in tenebra.<br />
Avvolgere i tetti aguzzi dei quartieri antichi e quelli squadrati del centro.<br />
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