alta - Altervista

il tramonto perché a Whisperwood non si poteva. Lui, con la regola, ci
era cresciuto. Sapeva– come lo sapevano tutti, in città– che uscire di casa
con il buio equivaleva a rischiare una morte orribile. Lo sapeva bene e
prima d’ora non aveva mai osato neppure affacciarsi alla finestra al calar
del sole. Ma la rabbia nel suo cuore dopo la discussione avuta in casa era
cocente e bruciava. Aveva bisogno di aria fredda, di correre.
La strada era umida e nera. Veli di nebbia perlacea tremolavano
come immense ragnatele appese agli alberi. Le pallide facce dei lampioni
illuminavano cortili e cancelli chiusi, vie deserte.
D’un tratto un fruscio lo bloccò al centro della carreggiata. Rimase
in ascolto. Il suono si ripeté ancora. Metteva i brividi. Sembrava il rumore
prodotto da grandi lenzuola strappate, sbattute dal vento. Alzò la testa
soffiando vapore dalla bocca, e dopo qualche istante imprecò tra i denti:
non erano lenzuola, qualcosa si muoveva e volava nel buio sopra di lui.
Inciampò nell’orlo rialzato di un tombino e tornò a guardare dove
metteva i piedi. La tettoia di una fermata del bus gli offrì un magro riparo.
Alzò gli occhi e scorse un paio di lunghe ali nere stagliarsi contro il
cielo livido. Una creatura troppo grande per essere annoverata tra le specie
di uccelli che conosceva. Senza esitare raccolse un sasso e lo scagliò
in alto con forza, l’animale lanciò un lungo grido stridente e, terrorizzato,
Nathan si infilò nel bosco. Per un uccello di quelle dimensioni sarebbe
stato impossibile seguirlo tra i rami bassi e i cespugli spinosi. Si credette
in salvo. Seguitò a camminare, il silenzio rotto solo dal suo respiro affannoso
e dagli sterpi che si spezzavano sotto le sue scarpe. Tra i fusti più
alti, circondato dall’ombra, rallentò per riprendere fiato.
Il cuore pulsava rapido contro le costole. Nathan gemette. Si sentiva
uno stupido a essere fuggito col buio, ma tornare indietro lo avrebbe
costretto ad affrontare la creatura dalle ali nere e l’idea lo atterriva.
Avanzò ancora. Mentre lo sguardo vagava nell’oscurità velata del bosco,
Nathan fece tacere il respiro rallentandone il ritmo e si fermò alla base
di un castagno. Con la mano premuta sul petto si mise ad ascoltare; intorno
a lui innumerevoli suoni riempivano lo spazio: fruscii, schiocchi di
rami che si spezzavano in lontananza, scalpiccii di animali tra le foglie
secche. Incuneandosi tra i tronchi, folate di vento sparpagliavano terra
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