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di un brutto scherzo.”<br />
La sera incombeva sulla città e gli esercizi commerciali erano in<br />
chiusura.<br />
Il palazzo del Municipio si trovava al centro di Whisperwood, su Leaves<br />
Street. Gli edifici moderni, il traffico nelle ore di punta e la quantità<br />
di negozi davano l’illusione di trovarsi in una qualsiasi città del mondo.<br />
Da lì non si vedeva il bosco.<br />
L’auto del sindaco si immise nella corsia di destra e s’incanalò verso<br />
il grande incrocio in fondo alla strada. Curvando a sinistra si sarebbe arrivati<br />
in pochi minuti alla stazione ferroviaria passando per Old Whisper<br />
e Lakegreen, i quartieri più vecchi della città, quelli prossimi al Greenie.<br />
Nei tempi passati, quando non esistevano strade, il fiume era stato di fondamentale<br />
importanza per i traffici con Londra, Manchester e Liverpool.<br />
Per il commercio e i trasporti di merci destinate ai mercati. A quei tempi<br />
la città viveva nella speranza di grandi promesse, prima che un destino<br />
avverso ne bloccasse per sempre lo sviluppo, in un crescendo di eventi<br />
malevoli, esacerbato dall’isolamento della zona.<br />
Dirigendosi a destra si poteva raggiungere la zona residenziale di<br />
Whisperwood, dove ville di epoca vittoriana si stagliavano contro il cielo<br />
quasi sempre plumbeo, tra giardini ricamati di salici piangenti e locali<br />
diurni dove era possibile mangiare e ascoltare musica. C’erano anche un<br />
paio di teatri con spettacoli pomeridiani.<br />
William attraversò l’incrocio e proseguì diritto. Lungo i marciapiedi<br />
di Leaves Street si trovavano pub tipicamente inglesi e piccoli ristoranti<br />
di cucina indiana, cinese, libanese, spagnola, tutti con verande colorate<br />
aperte verso la strada e rigorosamente gestiti da gente del luogo.<br />
Il cielo scuriva rapidamente. Svoltando in Bricklane Street, il parabrezza<br />
si riempì dell’ombra verde del bosco. Il digradare dei palazzi e<br />
del traffico condusse William a Belt Trees, il quartiere dove viveva con il<br />
suo unico figlio, Nathan.<br />
Le costruzioni in quel lato della città erano basse e ordinate, inserite<br />
ai lati di larghi viali alberati. Inoltre, eleganti cottage coi comignoli<br />
fumanti e giardini pubblici curati facevano di Belt Trees una ottima zona<br />
in cui vivere, sebbene fosse sfornita di locali e negozi.<br />
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